사회파 미스터리 소설

희망이 죽은 밤에
아마네 료 지음, 고은하 옮김 / 모로 / 2024년 6월

[희망이 죽은 밤에] : 아마네 료

하얀 숨이 보이던 어느 겨울밤, 열네 살 소녀가 친구를 죽인 혐의를 받고 용의자로 붙잡힌다. 시종일관 건방진 태도를 유지하던 소녀는 순순히 범행을 인정하지만, 왜 죽였냐는 형사들의 물음에는 입을 다문다. 출세를 위해 강력범죄를 수사하는 형사와 소년범죄를 수사하던 형사는 살해 동기를 밝히기 위해 소녀의 삶을 파헤치다 뜻밖의 현실과 마주하는데…. 메피스토상 수상자, 일본추리작가협회상 후보 작가 아마네 료의 과감하고 애틋한 사회파 미스터리.

모자 가정의 빈곤층 네가, 같은반 부잣집 딸 노조미를 자살로 위장하고 도망치려는데 순찰 중이던 경찰에 붙잡힌다. 네가는 노조미를 죽였다고 하지만, 동기를 전혀 말하지 않는다. 형사 나타카와 마카베는 함께 이 사건을 풀어나간다.
중학생인 네가와 노조미가 나이를 속이고 술집에서 아르바이트를 하며 만나 친구가 된다. 노조미는 아빠와 단둘이 살고 있으며 플루트에 대한 열정이 대단하다. 두 소녀는 우연히 발견한 문 닫은 음악학원에서 악기 연습도 하고 공부도 하며 아르바이트로 열심히 모은 돈으로 각자의 목표를 정하며 살아간다.
그런 노조미가 죽었다.
그녀는 자살인가, 타살인가.
네가의 범행동기는 무엇인가.
두 소녀 사이에 어떤 일이 있었던 것인가.

"자수하면 사형 아닌 거죠?"

이 책은 국가의 보살핌이 필요한 수급자, 한부모가정에서 살아가는 아이들의 이야기이며, 사회보장제도의 보호를 받을 수 없었던 아이들이 처한 실제 상황과 마주하는 것을 대비적으로 보여주며 비극을 더 극대화 하고 있다. 동급생을 살해한 이유만은 밝히지 않은 것에 대한 생각지도 못한 결말이 끝까지 이 책을 손에서 놓지 못하게 만드는 합리적인 이유이다.

"결과가 정해져 있어도 해야 할 일이니까."

책을 다 읽고 나면 한참 먹먹한 기분에 생각이 많아진다. 고작 중학생 밖에 되지 않았던 두 소녀가 처한 현실과 그런 선택을 할 수 밖에 없는 그들의 마음을 이 책으로는 다 헤아릴 수가 없다. 단순히 미스터리 추리 소설이 아니라 사회빈곤층을 향한 사회의 시선에 일침을 가하는 사회파 미스터리 소설, 현실적인 소설을 원한다면 사람이라면 꼭 한번 읽어보길 바란다.