괴담으로 과학하기

괴담으로 과학하기
박재용 지음 / 생각학교 / 2023년 7월

   한 번쯤은 들어봄직한 많은 괴담 중에서 11가지 주제를 정해서 과학적으로 해석한 책이다. 초등학교 고학년이상 아이들이 읽기에 좋을 것 같다. 평소 과학에 별로 관심이 없던 초6학년 딸 아이도 같이 읽어봤는데 배경지식이 없던 양자역학이나 평행우주에서는 한참을 읽지 못하고 머물러 있었다. 개인차가 있겠지만 그 두 가지 주제를 제외하고는 초등학생도 쉽게 읽어볼 수 있는 책이라고 생각된다.

   저자 박재용은 과학과 문학, 역사, 사회에 대한 글을 주로 쓰고 강연도 하는 커뮤니케이터이다. EBS 다큐프라임 '생명 40억 년의 비밀 시리즈의 '멸종', '짝짓기', '경계'를 집필했으며, '녹색성장 말고 기후정의', '우리의 미래를 결정할 과학 4.0', '지구를 선택한 사람들' 등 20여 종의 책을 출간했다고 한다.

    괴담 분석에서 나오는 일라이자효과, 드레이크 방정식 등 용어나 개념이 낯선 것은 친절하게 설명하고 있다. 배경지식이 없는 독자를 배려하여 양자 중첩이 깨질 때마다 계속 우주가 나누어지는 것을 급식 메뉴로 짜장면과 짬뽕을 선택 비유한 설명은 흥미로웠다.

   각 꼭지의 시작은 전해져 오는 설화, 괴담을 각색하여 이야기로 소개하고 거기에 관련된 과학적 지식을 설명한다. 그리고 그와 관련된 자료로 '더 알아보자'에서는 추가 자료 및 관련 개념 퀴즈도 나와있다.

   과학적 해석뿐만 아니라 그 시대적 배경과 사회적 의미까지 분석해서 설명해 준다. 괴담은 허구이지만 책을 읽다보면 그 허구적 이야기가 사람들에게 어떤 배경에서 그렇게 회자 되었는지 이해가 된다.

11가지 꼭지는 아래와 같다.

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흡혈귀: 피를 빠는 광견병 환자

좀비: 죽었니? 살았니?

폴터가이스트: 우리가 감지하지 못하는 진동

유령: 뇌의 장난 혹은 착각

외계인: 그들이 지구를 찾지 않는 이유

도플갱어: 겉모습은 달라도 커넥놈이 다르다

마녀: 가장 약한 사람과 가장 악한 사람

고양이: 너무 귀엽지만 절대 길들여지지 않는

뱀: 지혜와 치유의 상징이자 혐오의 대표

평행우주: 다른 우주에 사는 또 다른 '나'

인공지능: 인간을 지배할 수 있을까?

*네이버 미자모 카페를 통해 출판사로부터 책을 제공받아 솔직한 리뷰를 작성했습니다.