나무! 인생의 스승

숲속의 철학자 - 지혜롭고 안온한 삶을 위한 나무의 인생 수업
카린 마르콩브 지음, 박효은 옮김 / 포레스트북스 / 2023년 4월

제목이 근사하고 멋있다. 오랜 시간 나무를 자세히 관찰해보지 않은 사람이라 하더라도 나무를 ‘숲속의 철학자’라 명명한 데에 토를 달 사람은 아마 없을 것이라 생각한다. 나무는 자연의 일부분으로 외부 세계라 할 수 있다. 하지만 인간 존재의 면면을 보여주기 때문에 나무를 의인화하는 것이 그만큼 자연스러운 것이다.

하지만 나무에 대해 친숙하지만 나무에 대해 잘 안다고 할 수 있을까? 이 책은 나무의 마음에 오래 귀기울여 들여다 본 사람의 글이다. 책을 열면 ‘나무의 하루’라는 시로 시작한다. 활기차고 새로운 마음으로 하루를 열 때도 있지만 나무처럼 늘 한결같은 마음으로 나와 이웃을 향해 긍정적이고 열려 있는 마음일 수 없다는 것을 새롭게 알게 되었다. 나무는 자신이 해야 할 것을 분명히 알고 기꺼이 감당할 수 있기 때문이다. 저자는 아마 나무를 관찰하면서 자신의 내면을 다시 읽어가는 명상의 시간을 참 행복하게 가졌을 것으로 보인다. 그래서 나무처럼 살아보려고 하는 마음을 품었을 것이다. 나무를 의인화할 수 있고 나무로부터 배울 수 있을 것이 이렇게 많다는 것에 새삼 놀라게 된다.

저자는 나무를 ‘현자’라고 한다. 그 ‘현자’로부터 인생과 길, 사람에 대해 물어보라고 한다. 어떻게 하면 남의 인생이 아니라 자신의 인생을 행복하고 성공적으로 살 수 있는가를 질문해 보라고 한다. 그것은 겸손한 마음에서 시작한다. 저자는 나무로부터 배울 수 있는 열 가지 미덕을 말한다. 인내, 회복탄력성, 포용력, 감수성, 소통, 침묵, 단순함, 연대, 리더십, 치유의 힘이다.

나무의 미덕들을 명상해 보면 그저 고개를 끄덕이며 공감할 수밖에 없는 나 자신을 발견하게 된다. 더불어 나의 부족함이 절실히 느껴져 안타깝고 씁쓸한 마음이 들기도 한다. 그러나 저자는 계속해서 자신을 믿으라고 한다. 자신도 알아차리지 못하는 숨겨진 능력을 발견하라고 한다. 인간이 불안하고 방황하며 흔들리는 이유는 자신을 믿지 못하기 때문이다. 나무를 깊이 명상하는 것은 결국 나 자신의 근원까지 깊이 들여다 보는 것이다. 자신의 부정적인 면을 알게 되면 될수록 아픔도 커겠지만 그만큼 깨뜨릴 수밖에 없구나라는 절실함과 간절함도 커질 것이다. 나 자신의 틀을 깨야지만 비로소 새로운 문으로 들어가 자신만의 창조적인 여정을 할 수 있을 것이다라는 바램도 커지는 것같다.

어디에서 누구로부터 이만한 배움을 얻을 수 있을까? 단지 마음을 열어 나무를 깊이 관찰하며 귀기울이면서 잘 듣기만 하면 되는 일이다. 나무가 가진 아름다운 미덕을 새삼 감탄하면서 나무처럼 살고 싶다는 바램을 갖게 해 준 저자에게 감사를 하게 된다. 덧붙여 저자는 나무로부터 배운 것을 어떻게 적용하며 실천할 것인가에 대해 구체적인 안내를 해 준다. 삶에 적용한다는 것이 쉽진 않겠지만 나무처럼 인내의 시간을 가지며 천천히 나무와 함께 간다면 지치지 않을 것같다.

멀리 가지 않더라도 근처 공원의 나무들을 보는 것만으로도 숨이 쉬어지는 것을 느껴본 적이 많을 것이다. 벤치에 앉아 나뭇잎 사이로 비쳐오는 따뜻한 가을햇살을 받을 때의 그 행복감은 결코 돈으로 살 수 없는 것이다. 그 행복을 느껴보길 원한다면 이 책을 펼쳐 보시라. 단순하고 고요하고 평화로운 숲의 세계에서 한 그루의 나무가 되어 나무의 미덕으로 한 숨 한 숨 깊게 호흡해 보자.