어렵지만 훌륭한 기독교 변증서

바울종교의 기원
그레샴 메이천 / 도서출판 베다니 / 1996년 9월

이 책은 쉽지는 않았다. 메이천 박사는 어려운 내용의 글을 참 쉽게 쓰는 미덕을 지녔다고 느껴왔으나, 이 책은 상당히 전문적인 깊이를 요구하는 신학적 논증들을 다루고 있어서 힘들게 다 읽을수 있었다. 기독신앙에 대적하는 현대 불신자들의 난잡한 비평에 대한, 한 치의 빈틈도 없는 저자의 변증에 대해 경의를 느낀다.

이미 우리 시대에 필요한 모든 기독교 변증이 메이천 박사의 헌신을 통해서 20세기 초반에 대부분 다 정리되고 완성되어졌다. 문제는 이 시대가 더 이상 그의 말에 귀를 기울이지 않는다는 점이다. 그의 이름을 기억하는 사람들조차도 찾아보기 힘든 시대가 된 것 같다. 그가 무엇을 위해서 그렇게 헌신적으로 싸웠는지, 그의 삶이 우리에게 어떤 중요한 의미를 가지는지에 대해서 이해하는 사람도 거의 드물런지 모른다. 한 마디로 이 시대의 기독교는 그가 싸워야만 했던 문제와 그 이유에 대해서 아무런 관심도 갖고 있지 않은 것 같다. 무관심과 냉소의 시대가 된 것이다. 나는 그것이 우리 시대의 기독교를 서글프게 만드는 근본원인인 것 같다.

기독교 변증학에서 어떤 논제들이 어떤 식으로 다루어지는지에 관한 한, 이 책에서 아주 잘 배울 수 있었다. 나는 오늘날에도 메이천 박사가 이 분야에서 최고의 스승이라고 생각한다. 수많은 현대신학자들에 의해서 바울의 기독교 신학은 '뭔가 왜곡된 것'으로 취급당해졌고, 역사적 예수의 삶과 그의 본래 의도와는 상당히 단절된 것이라 하여 매도당하고 배격당해 왔다.

메이천 박사는 그러한 비평들에 대해 과학적이고 객관적인 자료 검증을 통하여 바울 신학의 진실성을 변증해 나간다. 바울 신학과 초대 예루살렘 사도들과의 관계, 서신서와 복음서와의 긴밀한 일치성, 바울 신학과 동시대 유대교 및 이교종교와의 관계 등에 관한 논증이 빈틈없이 전개되어 나간다. 기독교 신학의 가장 정교하고 세련된 공격자들에 대한 빈틈없는 방어가 어떻게 이루어져 나가는지, 관심있는 독자들은 주목하여 지켜볼 만하다. 다만 아쉬운 점은, 번역이 매끄럽지 못하고 여기저기에 오자와 잘못된 문장들이 눈에 띄어 읽기가 더욱 힘들었다는 점이다.