친근하고 부담없는 아마추어적 서양미술 읽기

웬디 수녀의 유럽 미술 산책
웬디 베케트 지음, 김현우 옮김, 이주헌 감수 / 예담 / 2000년 12월

웬디 수녀님은 유럽 미술의 주요도시인 마드리드, 피렌체, 로마, 베네치아, 빈, 페테르스부르크, 베를린, 파리, 안트베르펜, 암스테르담을 돌아보면서 각 도시의 주요 미술 작품들을 소개해준다. 그녀는 예술가들이 그들의 작품 속에 새겨놓은 숨은 의미들을 읽어내는데 있어서 탁월한 재능을 발휘한다. 물론 그녀의 작품평은 아마추어적인 인상이 많이 느껴진다. 주관적 감성에 근거한 평이 많고 대체적으로 개인적 기호에 따른 과대칭찬이 많은 것 같다. 그러나, 그런 아마추어적인 분위기가 오히려 부담없고 친근한 느낌을 주기 때문에 쉽게 읽을 수 있는 책이다. 웬디 수녀님의 설명을 따라 몇 점을 감상해 나가다 보면 어느새 나도 스스로 그림을 읽고 이해하고 평할수 있을 것 같은 미적 감각의 소신감이 생기는 것 같다.

이 책을 이렇게 읽으면 좋을 것 같다. 먼저 설명된 내용을 읽지 말고 그림과 제목만 찬찬히 들여다보는 것이다. 스스로 그림의 느낌을 느껴보고 전체적인 의미와 세부적인 묘사에 이르기까지 예술가의 마음을 짐작해보는 것이다. 그리고 나서 웬디 수녀님의 설명을 읽어보고 내가 느끼고 생각한 것과 비교해 보는 것이다. 어느새 점점 나의 인상이 웬디 수녀님과 자주 일치하는 것을 발견할 수 있게 된다. 위대한 예술 작품은 그렇게 모든 인간의 심성에 동일하게 호소하는 보편성을 지니고 있는 것 같다.