도덕경은 동양 최고의 경전이다. 원전의 본문은 겨우 원고지 25매 분량밖에 안되지만, 한자 한자에 담긴 함축성과 상징성, 그리고 그 의미의 깊이와 넓이 때문에 후대의 주석가들이 쓴 주해서만 해도 종류가 수천가지나 되며 해석방법도 천차만별이라고 한다. 국내에도 많은 종류의 노자 도덕경 주해서가 있었지만, 이 책이 그 중에서 가장 탁월하다고 느낀다. 역자 오강남씨는 최근 '예수는 없다'라는 책으로 큰 논란을 불러일으키고 있는 분으로, 캐나다에서 종교학을 전공하였고 도덕경 번역을 18년전부터 준비하였다고 한다. 그래서인지 책 구석구석에 역자의 세심한 정성이 배어있는 듯하다. 역자는 우리말 번역을 모두 경어체로 썼다. 심원한 우주의 진리를 먼저 터득한 고대 사상가가 그것을 반말로 전달하리라고 생각되지 않기 때문이라고 한다. 그것부터가 설득력이 있고, 실제로 번역된 본문을 읽어보면 친근감과 그윽한 감동이 느껴진다.이 책이 국내에서 나온 도덕경 주해서 중에 최고라는 것은 번역된 본문만 읽어보아도 바로 느낄수 있다. 이전에 나온 번역들처럼 우리말 문장 자체가 의미를 알기 힘들어서 몇번씩 읽어야 하는 경우가 별로 없다. 그냥 술술 읽혀지면서 의미가 통한다. 이 점이 이 책의 최고의 장점이다. 역자는 거기다가 자기나름의 느낌과 이해를 토대로 충분한 분량의 친절한 해설까지 덧붙여 놓았고 그 내용또한 알짜배기이지만, 나는 굳이 그것까지 읽어볼 필요를 느끼지 못했다. 역자가 18년 전부터 도덕경 풀이를 준비한 노고의 결실이라 하겠다.누군가가 도덕경을 읽고 싶다고 말한다면 나는 주저 없이 이 책을 추천해 줄 것이다. 이미 선물도 많이 했다. 역자는 캐나다에서 오래 체류하며 공부한 분인 것으로 안다. 아마도 캐나다라는 나라의 환경이 이 책의 열매에 기여하지 않았을까? 중국만큼 광대한 영토를 가졌으면서도 인구가 고작 3000천만에 불과한 나라... 밑에 있는 미국에 비해서 사람들이 그다지 경쟁없이 욕심부리지 않고도 살수 있는 나라, 그야말로 무위의 실천이 가능해보이는 나라. 노자의 사상을 실천하면서 산다는 것이 과연 어느민족 누구에게나 가능할까 하는 의문을 남겨본다.