하지 말라면 더 하고 싶은 것

그 구덩이 얘기를 하자면
엠마 아드보게 지음, 이유진 옮김 / 문학동네 / 2023년 10월

하지 말라면 더 하고 싶은 것

 뛰지 마라, 급하게 먹지 마라, 먹으면서 돌아다니지 마라 등등 어린 아이들은 양육자 혹은 주변의 어른들에게 다양한 금기 사항을 들으며 자란다. 하지만, 어떤 때에는 그 금기 사항들이 명확하게 이해되지 않을 때가 있다. “왜?” 이 책은 바로 그 지점에서 아이들이 겪는 부조리함에 대한 이야기다. 

 주인공의 학교 체육관 뒤편에는 땅이 움푹 파인 곳이 있다. 아이들은 그곳에서 온갖 놀이를 하며 시간을 보낸다. 그리고 어른들은 이를 못마땅하게 여긴다. 위험하다는 이유 때문이었다. 어른들은 아이들에게 명확한 이유도 알려주지 않은 채 그저 ‘구덩이에서 놀지 말라’고만 말한다. 이를 납득할 수 없는 아이들은 계속해서 구덩이로 향한다. 

 그러다 한 아이가 식당을 나서다가 넘어져 다치는 일이 발생한다. 어른들은 이를 빌미로 또다시 구덩이에서 놀지 말라고 말한다. 하지만, 여전히 납득할 수 없는 아이들이 구덩이로 향하고, 어른들은 결국 구덩이를 메워버린다. 

 아이들의 시선에서 도저히 이해할 수 없는 어른들의 선택은 아이들을 멈출 수는 없다. 어른들에 맞서 자신들의 세상을 구축해 나아가는 아이들의 삶을 응원하게 된다. 물론, 어른들의 걱정이 터무니 없는 것은 아니다. 하지만, 합의 없이 구덩이를 메워버리는 방식이나 이유를 명확히 설명해주지 않은 채 아이들에게 무언가를 금지하거나 강요하는 것은 의외로 주변에서 쉽게 발견할 수 있다. 이 책은 그런 점에서 아이들의 시선에서 아이들의 입장이 되어 다시 한 번 고민해보게 된다. 언젠가 나도 느꼈을 그 감정을 다시 느끼며.