나를.. 내버려... 둬.,,

좀머 씨 이야기
파트리크 쥐스킨트 지음, 유혜자 옮김, 장 자끄 상뻬 그림 / 열린책들 / 1999년 12월

좀머 씨 이야기... 나는 이책이 베스트셀러에도 오르고, 여러 유명세도 타고 해서 매우 사고 싶었던 책들 중 하나였다. 그래서 얼마 전 서점에 들렸을 때 가장 눈에 띄던 책이 이 책이었다. 나는 엄마한테 졸라서 이 책을 샀다. 그런데 막상 읽어보니... 매우 난감했다. 의외로 거대한 기둥 줄거리가 없어 보였다.

또한 이야기에서 정작 무엇을 느끼지도 못할 정도로 짧은 이야기였다. 그래서 한번 더 읽어보니 무언가 가슴에 남는 이미지가 생기기 시작했다. 좀머 씨의 이상한 행동은 나의 호기심을 끌어내기에 충분했다. 언제나 무엇에 쫓겨 다니는 사람... 도대체 무엇에 쫓기는 것일까...? 나는 가장 기억에 남는 단어는 죽음. 아무래도 죽음에 관계가 있어 보였다. 전쟁이 끝나고 얼마 되지 않은 배경이기 때문에 나는 좀머 씨가 전쟁에서 죽음에 대한 두려움을 깨닫게 되어서 항상 그 죽음으로부터 도망치기 위해 하루종일 마을을 돌아 다니는 것 같다. 그러나 풍겔 선생님과의 불화로 자살하려 하던 주인공이 살려고 발버둥치는 좀머 씨를 목격한 장면에선 답답하고 암울해 보이는 주제를 잠시 웃음으로 돌려주기도 하였다.

그러나 마지막 좀머 씨가 강물 속으로 걸어 들어갈 때, 나는 무언가 가슴이 찡함을 느낄 수 있었다. 나는 책을 다 읽은 후에도 가슴에 남는 말이 있다. '그러니 나를 제발 좀 그냥 놔두시오!' ... 사실은 좀머 씨의 처음이자 마지막이었던 세상에 대한 구원의 바램은 아니었을까...