이제는 행복하길!

김설탕과 도나스 ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 123
허정윤 지음, 릴리아 그림 / 한솔수북 / 2024년 4월

《김설탕과 도나스》

저는 개를 무척 무서워합니다. 보호자 품에 있는 개가 짖기만 해도 잔뜩 움츠러드는 사람이에요. 간혹 목줄이 풀려 돌아다니는 개를 보면 온몸이 굳고 사고가 정지됩니다. 평소 야생화된 들개 문제를 안락사가 해결책이라고 생각했던 사람이기도 합니다. 하지만 <김설탕과 도나스>를 읽고 제 생각을 돌아보게 됐습니다.

김설탕과 도나스는 떠돌이 들개입니다. 가족이라 여겼던 주인에게 버림받고 산속을 헤매며 살고 있지요. 김설탕과 도나스는 감미로운 이름과는 전혀 반대인 삶을 살게 됩니다. 늑대처럼 무섭게 생겼고 사람을 공격하고 아이도 잡아간다는 소문은 빵 반죽처럼 부풀 대로 부풀어져 무방비 상태로 끊임없이 사람의 공격을 받게 됩니다. 추위에 떨며 등산객이 버리고 간 음식으로 하루하루를 버티지요.

먹을 게 없어 나뭇잎을 먹어도 둘은 절대 떨어지지 않고 함께합니다. 서로를 의지하며 지내는 이들에게 7마리의 사랑스런 새끼들이 태어나요. 하지만 먹은 게 없으니 젖도 나오지 않습니다. 도나스는 새끼들과 김설탕을 위해 위험을 무릅쓰고 마을로 내려갑니다. 하지만 하루, 이틀, 보름이 지나도 도나스는 돌아오지 못했어요. 결국 김설탕은 새끼들을 위해 최후의 선택을 합니다. 목숨을 걸고 새끼들을 위한 선택지는 이들에게 어떠한 결과를 갖다 줄까요? 그리고 마을에서 돌아오지 못한 도나스는 어떻게 된 걸까요? 살아는 있을까요?

새끼들을 향한 헌신적인 김설탕과 도나스를 보며 눈물이 났습니다. 쉽게 생명을 얻고, 버리며 생명을 한낱 즐거움으로 대하는 견주들을 생각하니 분노가 일었습니다. 야생화 되어 돌아다니는 들개들의 공격도 결국 인간의 이기심에 대한 벌이 아닐까 싶습니다.

저는 유기견을 입양할 자신도 마음도 없는 사람입니다. 가족을 버리는 무책임한 견주들이 차라리 저 같은 마음을 갖고 살았으면 합니다. 생명을 책임지고 함께하는 것은 결코 쉽게 결정해서는 안 되니까요.

반려동물을 키우는 사람들이 많이 생겨나는 반면, 유기견도 함께 늘어나는 현실에 강하고 튼튼한 법 울타리를 세워야겠지요. 그리고 저처럼 보고 싶은 면만 보고 사는 사람들에게 <김설탕과 도나스>을 만나게 해주면 좋겠습니다. 나의 일이 아니라는 무관심과 안일함은 들개 문제를 악화시키겠지요. 많은 이들이 유기견이 들개가 되지 않도록 관심을 가졌으면 좋겠습니다. 김설탕과 도나스가 꼭 행복하길 바랍니다.