별캐는 아이

별 캐는 아이 ㅣ 책고래마을 59
김태란 지음 / 책고래 / 2025년 4월

<업체로 부터 제품을 지원 받아서 작성한 후기입니다.>

김태란 작가님의 그림책 별캐는 아이! 표지에서 느껴지는 마음아픔이 무엇일까요? 우간다 카라모자 마을에 사는 아홉살 마리아에게 주는 책인듯해요. 우간다에 간 작가님의 마음을 담은걸까요?

건기가 계속되면 마을엔 물도 없고 일도 없어요. 아이들 까지도 일터에 나가야 하는 곳 어린 아이가 별을 캐러 간다며 멀리 있는 강으로 가네요. 어린 아이가 더 어린 아기를 업고 말이지요.

그 먼길을 혼자 가지 않고 또 다른 아이들도 함께 갑니다. 그러면 먼길도 멀다 느껴지지 않지요. 별하나를 캐면 옥수수 한컵 사서 죽을 만들어 먹을 수 있고 또 하나 캐면 콩 한커 사서 아픈 막내에게 주고 싶은 아이의 마음.. 흙을 파고 또 파야 만 별하나를 캘 수 있어요. 깊이 더 깊이 들어 가요. 아이들의 작은 손으로 흙을 퍼서 위로 올리는 모습이 왜이리 짠한지요.

사금을 캐는 아이들이네요. 노래를 부르며 반짝이는 별을 캐는 아이들 에게는 사금은 별이에요.

담고 또 담아서 물속에서 흔들면 작은 별이 보이는데~ 별 하나 찾으면 글자 배우는 셋째에게 연필 하나 사 줄 수 있고 또 하나 찾으면 의사가 되고 픈 둘째를 다시 학교로 보낼 수 도 있어요.

학교 갈 수 없는 아이들이 또 마음에 걸립니다.

흙보다 무거운 사금 별이 물에 가라 앉아요. 사금을 찾았다는 금빛 소리가 울려 퍼 지면 마음이 노래지는 아이~아주 자세히 봐야 하는데 아주 자세히 보고 또 봐야 찾을 수 있어요. 진짜 열심히 했지만 찾을 수 있는데 ~ 오늘도 아이는 별을 못찾았어요.

열심히 했지만.. 별을 찾을 수 없는 아이들은.. 이제 내일 먹을 물을 통에 담아서 ~ 그리고 몸에도 물을 가득 채워 배가 부를 때까지 가득 채우고 가지요. 배고픈 아이들은 하루종일 먹지도 못하고 별을 찾았네요. 아이들이 이런 일을 하지 않고 공부하며 하고 싶은 것 하며 뛰어 다니고 즐겁게 살길 바래요.