[서평] 세더잘 맞춤아기

맞춤아기, 누구의 권리일까? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 30
존 블리스 지음, 이현정 옮김, 오정수 감수 / 내인생의책 / 2013년 12월

  세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양 시리즈는 비록 아동용 책이지만, 생각할 거리를 많이 던져주는 책이라서 어쩌다 한 번 보게 된 후로 아주 마음에 들어 하고 있는 시리즈다. 이번에 읽은 건 맞춤아기에 대한 책. 누구의 권리일까? 라는 화두를 던져주고 있다. 여기서 말하는 맞춤아기란 시험관 수정 기술을 이용해 질병 유전자가 없는 배아를 골라 탄생시킨 아기를 말한다. 이 맞춤아기는 아픈 아이를 둔 사람에게 한 줄기 빛과 같은 것일 듯. 자인 하시미의 예처럼 골수 이식을 받아야 하는데 이식할 골수가 없을 때 유전자가 비슷한 맞춤아기를 만들어 골수를 이식할 수 있으니 말이다. 논란은 당연히 많았다고 한다.

  맞춤아기라는 개념은 논란을 수반할 수밖에 없다. 우리가 그동안 자연스러운 것으로 인식하고 있던 생명의 탄생에 대한 기존의 틀을 전면 교체해야 할 테니까. 원하는 유전자를 가진 아이를 말 그대로 '만들' 수 있다니... 그래서 미국의 한 불임연구소에서는 원하는 눈 색, 머리카락 색을 지닌 아이를 만들어줄 수 있다고 했다가 논란이 너무 심해지자 그런 서비스는 제공할 수 없다고 했다. 실제로 기술력은 그러한 서비스를 제공할 정도가 되지 않았을까 싶은데 해결해야 할 문제가 많으니 아직은 시기상조인 듯하다.

  나는 만드는 주체의 입장에서만 생각해봤는데 만들어진 객체의 입장은 책을 읽고 처음 생각해봤다. 내가 수영을 잘하는 유전자를 넣어 만들어져서 수영을 잘하는 사람으로 성장했다면 이건 내가 잘한 걸까 아니면 내 노력과 상관없이 나는 수영을 잘하는 사람이 될 운명이었던 걸까? 보통 사람들이 사춘기 때 흔히 겪는 정체성의 혼란보다 더 큰 혼란에 휩싸이고 말 것 같다. 게다가 그런 유전자가 있다고 한들 반드시 그리되는 건 아닐지도 모르고...

  이전 시리즈와 마찬가지로 이 세더잘 시리즈는 아이들이 보기엔 좀 어려울지도 모르겠다는 생각은 들지만, 다각도에서 생각해 볼 수 있도록 잘 쓰인 책임에 틀림없다. 그리고 다양한 분야를 보여주고 있으니 아이들의 지적 호기심 자극에도 충분히 좋은 책이라 자신 있게 추천하고 싶은 책이다.