최은옥 작가의 ‘말 습관‘ 인성동화

칭찬 양파! 짜증 양파!
최은옥 지음, 이수현 그림 / 주니어김영사 / 2026년 6월

본 포스팅은 출판사에서 제품을 제공받아 작성되었습니다.

'그냥 솔직하게 말한 건데, 뭐가 잘못이야?' 솔직하게 꾸며 말하지 않고 진심을 전할 때 상대방에게 신뢰감을 주며 좋은 인간관계를 만들 수 있지요. 하지만 솔직함에 배려가 없다면 관계는 멀어질 수 있어요. 솔직함과 무례함은 달라요. 솔직하게 말한다는 이유로 상대의 마음을 다치게 하면 안되는 것처럼 말이예요.

어린이 독자들에게 꾸준히 사랑받고 있는 <내 멋대로 뽑기> 시리즈의 최은옥 작가의 신작 ≪칭찬 양파! 짜증 양파!≫는 친구 관계에서 말 때문에 갈등을 겪는 어린이들에게 칭찬과 사과, 위로와 배려의 언어를 자연스럽게 알려주는 다정한 성장동화예요. 가족, 학교생활, 친구 관계 속 어린이의 마음을 재치 있게 포착해 온 작가가 '말 습관'이라는 생활 밀착형 주제를 담아 재미있게 풀어냈어요.

주인공 세나는 자신이 솔직한 아이라 생각해요. 듣는 사람의 기분을 헤아리기보다 눈에 보이는 대로, 머릿속에 떠오르는 대로 말해버리죠.

학교에선 '양파 관찰 일기'가 시작되요. 짝꿍과 가위바위보를 해서 이긴 사람의 양파를 좋은 말을 듣는 '칭찬 양파'로, 진 사람의 양파를 아무 말도 듣지 않는 '그냥 양파'로 정하며 양파의 성장을 지켜보게 되지요. 이때 세나는 짝꿍과의 가위바위보에서 지게되고 그냥 양파가 되지요. 짝꿍의 양파보다 크고 좋아보였던 자기의 양파가 그냥 양파가 되어 속상해합니다.

말은 누군가를 아프게도, 자라게도 한다는 걸 가장 잘 보여주는 것이 바로 '양파 관찰 일기'예요. 직접실험을 하며 세나도 자신의 말이 아주 큰 힘을 가지고 있다는 걸 느끼는데요. 하지만 '칭찬 양파'와 '그냥 양파'를 나누고 키우는 과정에서 전 '우리 아이가 그냥 양파를 하면 자존감이 떨어지니 칭찬양파로 해달라.'라는 학부모의 민원이 들어올 것 같아 불안불안했답니다.ㅎㅎㅎ 아이들이 사이에선 짜증양파라고 까지하니 요즘 시대에선 학교에서 하기 힘든 실험이겠지요?