뇌를 바꾸면 통증이 사라진다

뇌를 바꾸면 통증이 사라진다 - 뇌과학이 밝혀낸 만성 통증의 진짜 원인
다니엘 G. 에이멘 지음, 김성훈 옮김 / 흐름출판 / 2026년 7월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

나이가 들면서 몸 여기저기에서 보내는 신호가 점점 많아지는 것 같다. 예전에는 하루 푹 자고 나면 괜찮아졌던 통증들이 이제는 쉽게 사라지지 않는다. 나 역시 허리와 다리 저림 증상으로 불편함을 겪고 있고, 병원 치료를 받으면서도 "언제쯤 괜찮아질까?"라는 생각을 자주 하곤 했다.

그래서 『뇌를 바꾸면 통증이 사라진다』라는 제목이 무척 흥미롭게 다가왔다. 처음에는 '통증이 있는데 뇌를 바꾼다고 정말 달라질 수 있을까?' 하는 의문이 들었다. 하지만 책을 읽으면서 통증은 단순히 몸만의 문제가 아니라 뇌와 마음이 함께 만들어내는 경험이라는 점을 새롭게 알게 되었다.

특히 인상 깊었던 것은 만성통증이 반복되면 뇌가 통증을 학습하게 된다는 내용이었다. 몸은 어느 정도 회복되었는데도 뇌는 여전히 위험하다고 판단해 통증 신호를 보내기도 한다는 것이다. 반대로 말하면 뇌는 변화할 수 있기 때문에 잘못된 통증 회로 역시 조금씩 바꿀 수 있다는 희망을 이야기한다.

책은 특별한 비법을 말하지 않는다. 충분한 수면과 수분 섭취, 규칙적인 운동과 호흡, 긍정적인 생각과 명상처럼 우리가 알고 있지만 실천하지 못했던 작은 습관들을 강조한다. 어쩌면 치유는 거창한 치료법이 아니라 꾸준한 실천에서 시작되는 것인지도 모르겠다.

무엇보다 가장 와닿았던 것은 통증을 두려움으로 받아들이지 말라는 부분이었다. 우리는 몸이 조금만 아파도 더 큰 병이 아닐까 걱정하고, 그 불안은 다시 통증을 키우기도 한다. 나 역시 아프면 통증 자체보다 앞으로 더 나빠질 것이라는 생각에 먼저 겁을 먹었던 적이 많았다. 이 책은 그런 불안의 고리를 끊고 몸과 뇌가 회복할 수 있다는 믿음을 가져보라고 이야기한다.

『뇌를 바꾸면 통증이 사라진다』는 단순한 건강서가 아니다. 통증을 바라보는 관점을 바꾸게 만드는 책이다. 물론 모든 통증이 뇌의 문제라는 뜻은 아니다. 정확한 진단과 치료는 반드시 필요하다. 하지만 치료와 함께 내 몸을 믿고, 작은 습관을 바꾸며 회복을 기다리는 마음 또한 중요하다는 사실을 다시 한번 깨닫게 되었다.

만성통증으로 힘든 시간을 보내고 있는 분들, 병원 검사에서는 특별한 이상이 없는데 계속 몸이 아픈 분들, 그리고 몸과 마음을 함께 돌보며 건강을 회복하고 싶은 분들에게 추천하고 싶은 책이다. 때로는 몸을 치료하는 일만큼이나, 내 뇌와 마음을 돌보는 일이 먼저일지도 모르겠다.