이겨본 적 있는가 단 한 번이라도

이겨본 적 있는가 단 한 번이라도 - 당당한 나를 만드는 손자병법의 지혜
이남훈 지음 / 페이지2(page2) / 2026년 4월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

『이겨본 적 있는가 단 한 번이라도』를 읽으면서 가장 먼저 든 생각은 “나는 그동안 너무 착하게만 살아온 건 아닐까?”였다. 사회생활을 하다 보면 괜히 부딪히기 싫어서 양보하고, 갈등을 피하고, 적당히 참으면서 넘어가는 일들이 많다. 나 역시 그런 선택들을 꽤 현명하다고 생각하며 살아왔는데 이 책은 그런 태도가 반복되면 결국 계속 지는 방식에 익숙해질 수 있다고 말한다. 제목부터 꽤 강렬했지만 내용은 생각보다 더 현실적이었다.

저자 이남훈은 경제경영 및 자기계발 분야에서 활동한 작가답게 동양 병법과 심리학, 인간관계를 현대적으로 풀어낸다. 특히 『손자병법』, 『오자병법』 같은 고전을 단순히 옛 전쟁 이야기로 설명하는 것이 아니라 지금의 회사생활, 인간관계, 자기관리와 연결해서 설명하는 부분이 인상 깊었다.

가장 기억에 남는 문장은 역시 “시작하고 이기려 하지 말고, 이겨놓고 시작하라”였다. 보통은 일단 부딪혀보고 열심히 하면 된다고 생각하지만 이 책은 무작정 노력부터 하는 태도를 경계한다. 승리는 의지의 문제가 아니라 구조의 문제라는 것이다. 감정적으로 덤비기보다 내가 유리한 환경을 먼저 만들고, 지지 않을 판을 짜는 것이 중요하다는 말이 꽤 현실적으로 다가왔다.

또 하나 공감했던 부분은 인간은 의지만으로 쉽게 바뀌지 않는다는 내용이었다. 늘 결심은 크게 하지만 며칠 지나면 다시 원래대로 돌아가는 이유가 결국 습관과 환경 때문이라는 것이다. 그래서 저자는 자신을 몰아붙이기보다 스스로를 조금씩 설계하고 유도하는 전략이 필요하다고 말한다. 단순한 근성론이 아니라 실제로 오래 지속할 수 있는 변화의 방식에 가까웠다.

인간관계에 대한 부분도 꽤 냉정하지만 공감이 갔다. 관계는 감정만으로 유지되지 않고 서로에게 의미와 이익이 있어야 오래 간다는 이야기인데 처음엔 차갑게 느껴졌지만 현실에서는 오히려 맞는 말이라는 생각이 들었다. 무조건 좋은 사람이 되려 하기보다 서로에게 도움이 되는 관계를 만드는 것이 더 건강한 관계일 수도 있겠다는 생각이 들었다.

이 책은 단순히 “독하게 살아라”라고 말하는 자기계발서와는 조금 다르다. 감정, 전략, 관계, 습관을 꽤 현실적으로 바라보게 만든다. 읽고 나니 무작정 열심히 사는 것보다 중요한 건 내가 지금 이기는 방향으로 가고 있는지를 점검하는 일이라는 생각이 들었다. 요즘처럼 치열한 사회에서 한번쯤 읽어볼 만한 책이었다.