인디언 영혼의 노래

인디언 영혼의 노래
어니스트 톰슨 시튼 & 줄리아 M. 시튼 지음, 정영서 옮김 / 책과삶 / 2013년 5월

한때 티브에서 방영하던 영화중 홍콩 무협 영화와 더불어 미국의 서부극 영화가 최고이던 시절이 있었다. 지금에야 그 저급한 백인 우월주의의 멧세지에 고개를 흔들며 채널을 돌려 버리게 되지만 당시 극중의 말달리며 악인을 무찌르고 정의를 수행하던 주인공의 그 현란한 총솜씨에 반해 사내 녀석들은 꽤나 가슴 설레이며 장난감 총에 아버지 중절모를 쓰고 흉내도 내곤 햇었던 것 같다.

 

그 주인공이 죽이고 무찌르던 악의 화신의 대표격이 바로 인디언이었던 바 당시에는 우리 역시 그 카메라의 시선을 따라서 나에게도 인디언은 반드시 응징해야 적이었지만, 차츰차츰 그 서부극이 던지는 메세지가 실상과는 너무나 다른 거짓된 것임을 알면서 차츰 서부극의 매력에서 벗어나지 않았었나 싶다.

 

하지만 떡 거기까지였지 않나 싶다.

인디언이 절대적 악의 화신은 아니라는 점은 알았지만 반대로 인디언의 그 진면목에 대해서는 알려고도 하지 않았었고 또 알려고 해도 그 방법이 그리 녹녹하진 않았던것 같다. 그런던 차 우연히 손에 집어들게 된 이 책을 통해서 부족하나마 인디언의 그 내면적 모습을 조금이라도 엿볼 수 있게 되었다.

 

이 책의 저자는 놀랍게도 우리에게 '동물기'로 잘 알려진 시튼 박사이다. 저자는 동물들을 연구하던 틈틈이 인디언들에 대한 자료를 하나씩 모아가게 되었고, 당시 대중의 인디언에 대한 인식이 그 진짜 내면과 너무나 큰 괴리가 있음을 깨닫고는 책으로 엮어 발간하게 되었다. 동물에 대한 애정이 어점 동물 취급을 받던 인디언에게 투사된 것은 아니었나 싶은 생각이 드는 부분이다.

 

책은 인디언의 풍습과 문화, 그들의 종교와 정신 세계, 그들 중에서 이름을 떨쳤던 이들에 대한 소개와 그들의 연설 내용등과 함께 인디언을 가까이에서 지켜본 백인들이 인디언에 대해 던지는 찬사등으로 엮어 있다. 비록 책이 동물기 처럼 현미경을 들이대고 그들의 생활 전반에 대해 속속들이 이야기하는 것은 아닐지라도 적어도 우리가 막연하게나마 알고 있던 인디언들이 아닌, 그들이 얼마나 고귀한 품성의 소유자였었는지, 그들이 도덕 지수가 얼마나 높았는지, 그리고 그들이 어머니인 대지의 품속에서 얼마나 행복한 삶을 영위해 왔는지를 이 책은 이야기해 준다.

 

서구의 기독교 - 실질적으로는 그들이 그렇게 전하려고 했던 기독교 정신과도 전혀 이질적이고 반 인간적인 -  종교와 물질 문명의 기준에서 볼때는 비록 인디언의 삶은 사탄적이고 또 상당히 뒤쳐진 미개한 사회였을는지 몰라도 이는 전적으로 자아 도취적이고 교만한 서구의 일방적 시선이라는 점을 이 책을 읽어 나가다 보면 자연스레 가슴으로 느끼게 되지 않을까 싶다.

 

비록 지금 현재 미국 사회내에서의 인디언은 외형적으로는 인디언 보호 구역에서 정부의 지원아래 그 문화를 영위해 나아가고 잇다고는 하지만 실은 빛좋은 개살구일 뿐, 인디언 젊은이들은 정부로 부터 주어진 돈으로 근로의 의욕도 꺽인채 마약으로 그들의 젊음을 탕진해 가며 실제로는 눈에 보이지 않는 제노사이드를 격고 있다는 것이 중론인듯 하다.

 

인디언들의 그 순수한 영혼의 노래 소리가 앞으로의 시대에 회복되어 다시 들려질 날이 있을는지....먹먹한 마음으로 이 책을 덮게 된다.