그림으로 읽는 친절한 뇌과학 이야기 (인포비주얼 연구소 저)

그림으로 읽는 친절한 뇌과학 이야기 - 뇌의 비밀, 뇌연구의 역사, 뇌과학의 미래에 대해 우리가 궁금한 모든 것 ㅣ 그림으로 읽는 시리즈
인포비주얼 연구소 지음, 위정훈 옮김, 강도형 감수 / 북피움 / 2022년 4월

저는 뇌과학 책을 읽을 때면 뇌의 단면을 찾아보고 책에서 설명하는 부분이 어디쯤인지를 그려보곤 합니다. 과학 분야가 유독 어려운 저로선 글을 읽는 것만으로는 얼른 이해가 잘 안되더라구요. 그래서 몇 개의 그림이 아닌 전체 내용을 그림과 함께 설명한 뇌과학 책이라니, 딱 제가 원하던 책이라는 생각에 빨리 읽어보고 싶었습니다.

<그림으로 읽는 친절한 뇌과학 이야기>는 '물질적인 '뇌'에 대한 기초 정보, 지금 우리가 알고 있는 뇌에 대한 정보를 얻게 해준 여러 연구와 사례, 그리고 기술의 발전들, 지각 및 행동과 관련된 뇌의 메커니즘, 마음과 뇌의 상관관계, 뇌과학의 미래', 총 5개의 챕터로 구성되어 있습니다. 눈, 귀, 냄새 등 신체와 관련된 내용, 치매, ADHD, 자폐증, 그리고 우울증, 조현병 등과 같은 의학 및 질병 분야, 공감과 분노 등의 감정, 기억, 학습, 그리고 뇌와 기계의 연결 기술을 말하는 BMI와 줄기세포에 이르기까지, 평소 생활을 하면서 한 번쯤 가질 법한 여러 궁금증을 뇌의 기능 관점에서 설명하고 있어서, 일상과 밀접하면서도 새로운 사실들을 알게 해줍니다. 

근위축증 환자가 생각만 해도 기계를 통해 의사를 전달할 수 있는 기술이 이미 개발되었다는 사실이 가장 기억에 남습니다. 평소 '내 생각을 바로 글로 옮겨주면 좋겠다'고 종종 생각했는데, 그런 기술이 실재화되었다니 반가웠거든요. 이 기술을 꼭 필요로 하는 분들부터 막연하게 상상만 하던 저에게 이르기까지 상용화가 되려면 시간이 좀 많이 걸리겠지만요. 그림이 있어서인지 마치 청소년을 대상으로 한 과학 서적 같은 느낌이었는데, 물론 뇌과학을 다루는 만큼 내용은 쉽지 않았지만 책의 제목이 알려주듯 모든 소주제에 뇌의 단면이나 구조, 메커니즘을 비롯한 여러 정보가 그림으로 제시되어 있어 막연하게 글로만 접할 때보다 이해에 도움이 되었습니다.

뇌를 비롯한 인체의 역할과 기능은 생각할 수 있는 것보다 훨씬 신비로운 영역인 것 같습니다. 그런 신비로운 영역을 이만큼이나 알게 되었다는 것과 앞으로 알아갈 것이 많이 남았다는 것 또한 신기하구요. 그래서 저자가 말하듯 상상을 재현하며 빠른 속도로 발전하고 있는 뇌과학과 관련된 연구들을, 어디에 어떻게 이용할 것인가에 대한 고민은 연구자들뿐만 아니라 이 기술의 발전을 향유할 우리 모두에게 필요하지 않을까 생각이 듭니다.

*출판사로부터 책을 지원 받았으며, 내용에 대한 요구 없이 저의 견해가 담긴 리뷰입니다.