우리에게는 수학적 사고가 필요하다 (후카사와 신타로 저)

우리에게는 수학적 사고가 필요하다 - 생각의 힘을 기르는 48가지 사고법
후카사와 신타로 지음, 이용택 옮김 / 앤페이지 / 2021년 9월

학창 시절 시험을 칠 때마다 숫자 계산에서 실수를 하곤 했던 저는, '수학'은 막연하게 '나하고는 안 맞는 과목'이라고 생각하면서 살았습니다. 그래서 <우리에게는 수학적 사고가 필요하다>라는 책의 제목을 보았을 때, 자연스럽게 '나랑은 상관이 없겠구나'하고 지나쳐버릴 뻔했습니다. 그러다 동시에 '수학적 사고'라는 단어가 눈에 들어오면서 '수학적 사고는 뭐지?'하는 생각에 책 소개를 읽게 되었고, 책의 내용이 저의 관심 분야를 담고 있다는 생각에 얼른 읽어보고 싶었습니다.

<우리에게는 수학적 사고가 필요하다>의 저자 후카사와 신타로는, '수학적 사고와 수학적 의사소통이 가능한 사람을 육성'하는 비즈니스 수학교육가입니다. 저자는 특히 요즘과 같은 시대에는 '정답'을 찾기보다 스스로 깊이 올바르게 생각해서 자신만의 답을 내놓을 수 있는 '자생력'을 갖추어야 한다며, '수학적 사고'가 이를 도울 수 있다고 말합니다. 수학적으로 머리 쓰는 법, 즉 '수학적 사고'란 '수학을 할 때 머릿속에서 하는 행위'로, '정의, 분해, 비교, 구조화, 모델화'의 다섯 가지 사고법으로 나눌 수 있으며, 저자는 각 사고법에 대한 설명과 함께 이를 향상시킬 수 있는 간단한 연습 문제로 수학적 사고를 익히도록 합니다.

저자가 말하는 '수학적 사고'의 다섯 가지 방법은 평소 일상에서 문제에 대해 고민하고 무언가를 결정할 때 자연스럽게 사용하고 있었던 것이지만, 분명한 용어로 정리되고 각각의 개념을 구분하고 구체화할 수 있어서 매우 도움이 되었습니다. 저는 특히 '정의'라는 챕터의 내용이 여러 부분에서 와닿았습니다. '인생을 바꾸고 싶다면 정의를 바꾸어라'라는 챕터를 읽을 때는 스스로 괴로워하는 부분에 대해 '개념에 대한 내 정의에 오류 부분이 있는가를 살펴봐야겠다'는 생각을 했고, 개념에 대한 정의를 통해 성공과 실패의 기준이 명확해지는 내용을 볼 때엔, 자신이 중요하게 여기는 가치를 명확히 하는 것이 외부의 요구에 흔들리지 않고 오롯이 자신이 원하고 지향하는 삶을 사는 데에도 도움이 되겠구나, 생각했습니다.

책의 마지막 부분, 저자는 답을 내놓는 힘은 '수학적 사고'가 아니라 '강한 마음'에서 비롯된다고 말합니다. 수학적 사고의 도움을 받으면 어려운 질문에 답을 내는 데 도움이 되지만, 혹시 '찾는다'라는 말을 핑계로 답 찾기를 회피하거나 행동에 따르는 고통을 외면한다면 수학적 사고는 아무것도 도와줄 수 없다고요. 맺음말을 읽으며 '명쾌한 실용 서적인 동시에 너무 무겁지 않게 삶의 태도에 대해서도 돌아보게 하는 책이구나' 하고 다시 한번 생각하게 됩니다. 한없이 멀게만 느꼈던 수학에도 한 발짝 가까워진 느낌이구요.

*출판사로부터 책을 지원 받았으며, 내용에 대한 요구 없이 저의 견해가 담긴 리뷰입니다.