예민한 사람도 마음이 편안해지는 작은 습관 (니시와키 슌지 저

예민한 사람도 마음이 편안해지는 작은 습관 - 사소한 것이 맘에 걸려 고생해온 정신과의사가 실제로 효과 본 확실한 습관들
니시와키 슌지 지음, 이은혜 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 6월

'예민함이 내가 가진 가장 큰 장점이자 단점이라 여겼다'라는 작가 새벽 세 시 님의 추천사 속 이야기처럼, 예민한 감각을 가진 이들은 남들이 보지 못하고 듣지 못하고 느끼지 못하는 것을 보고 듣고 느낄 수 있기 때문에 그렇지 않은 이들보다 더 섬세하게 많은 아름다움을 느낄 수 있지만, 다른 한편으로는 그렇지 않은 이들보다 힘든 부분들을 가지고 있습니다. 저자의 말처럼 '멋지고도 버거운' 삶을 사는 것이지요.

<예민한 사람도 마음이 편안해지는 작은 습관>의 저자 니시와키 슌지는 '자신의 생활 스트레스의 일부는 나의 섬세하고 예민한 성격이 원인'이라고 생각하는 사람들을 위한 대책을 소개하고자 이 책을 썼다고 합니다. 먼저 저자는 예민한 사람의 다양한 특징을 '복잡한 생각과 사려 깊음, 과잉 자극, 감정이입과 공감성, 예민한 오감', 네 가지 종류로 분류합니다. 예민한 사람들은 그로 인한 불편과 힘듦을 '어쩔 수 없다'고 생각하고 살지만, 저자는 '예민함으로 인한 고통을 덜 수 있다'며 그 핵심에 있는 '스트레스'를 관리할 수 있는 방법을 알려줍니다. 사람은 누구나 스트레스 수치가 높으면 과민해지지만 그렇지 않은 때에는 자극에 견디는 내성이 강해지기 때문에 한 사람의 예민함은 항상 일정하지 않으며, 이를 잘 다스려 자극에 흔들리지 않도록 마음을 정돈하는 것이 그 핵심이라고요.

저자는 '사소한 일은 흘려넘기는 습관, 인간관계의 피곤함을 덜어주는 습관, 나에게 너그러워지는 습관, 섬세함을 활용하는 습관'의 네 가지 주제 속 예민한 이들이 일상에서 자주 겪는 현상을 '원리'와 '대응법'으로 나누어, '타인과 나에게 기대하지 않기, '스몰 스텝으로 노력하기'등의 구체적인 습관을 통해 스트레스를 관리하는 방법을 제시합니다. 저는 특히 '나에게 중요하면서도 급하지 않은 일'을 아는 방법이 인상 깊었는데, '가장 많은 시간을 투자하는 일이 무엇인가?'부터 시작하여, '어떤 책을 읽었는지', 혹은 '기억에 남는 드라마, 관심이 갔던 뉴스나 다큐멘터리' 등을 통해 자신의 마음을 끌었던 부분, 그리고 다양한 업무 중에서 (자발적으로) 가장 많은 시간을 들여서 했던 일에 좋아하는 힌트가 숨어있다는 부분이 와닿았습니다. 지금 당장 자신을 위한 시간을 내지 못하는 사람들도 자기를 알아가는 데 도움이 될 것 같았거든요. 또 '그럼, 앞으로는 뭐든 솔직하게 말해봅시다! 역시 어렵겠지요.' 와 같이 예민한 이들이 할 법한 고민에 대해 일반적인 조언을 건네고는 '그것은 어려울 것'이라고 예민한 이들의 마음을 대변해 대신 답하는 저자를 보는 것은 이 책만의 재미입니다. 저자 자신이 예민한 사람이다 보니 예민한 성향의 사람들에게 일반적인 조언들이 실제로 도움이 될 수 없을 거라는 사실을 알아서인 것이겠지요.

언젠가, 나의 예민함이 가져다준 아름다움을 느낄 수 있는 능력을 다른 무엇과도 바꾸고 싶지 않다는 생각을 한 적이 있습니다. 그리고 예민함에서 온 힘듦은 잘 다루는 방법을 익혀서 좋은 방향으로 사용하자고요. 이 책은 특히 일상에서 예민함으로 인한 스트레스를 관리할 수 있는 방법을 알려주고 있어 유용했습니다. 책을 읽고 보니 본래부터 예민한 성향을 가진 이들뿐만 아니라 타인의 시선이 지나치게 신경 쓰이거나, 타인을 챙기느라 자신을 챙기지 못하는 이들에게도 이 책이 도움이 될 것 같다는 생각이 듭니다. 특히 남들을 존중하는 것처럼 나의 마음과 욕구를 존중하면서 나를 챙기고, 내가 가진 성향을 긍정하며 그로 인한 어려움을 잘 관리할 수 있는 방법을 익혀나가면 일상이 좀 더 쾌적하고 행복해지지 않을까요.