갈등을 잘 다루니 인간관계가 쉬워졌습니다 (이민식 저)

갈등을 잘 다루니 인간관계가 쉬워졌습니다 - 갈등에 서툴고 막막한 사람들을 위한 책
이민식 지음 / 메이트북스 / 2019년 3월

사람은 누구도 혼자서 살아갈 수 없다는 당연한 사실을, 이 책을 보며 다시 한번 생각하게 되었습니다. 함께 살아야 한다면 나도 타인도 만족할 만한 관계가 되는 방법을 익히는 게 좋겠지요. 생각해보면 저의 고민 중 큰 축은 ‘관계’였는데, 정확히는 ‘갈등’을 어찌 풀어내면 좋을지를 모른다는 것이 고민이었습니다. 갈등을 풀어내는 여러 가지 방법이 있다는 것, 아니 그 이전에 갈등을 ‘잘 다룰 수 있다’는 개념 자체를 몰랐다고 보아도 무방할 정도로 ‘갈등’은 저에게 어렵고 풀 수 없는 문제와 같은 것이었습니다. 하지만 <갈등을 잘 다루니 인간관계가 쉬워졌습니다>의 저자는, 갈등 다루기도 연습과 시행착오를 통해 익히고 연습하면 잘 할 수 있는 일이 된다고 합니다.

어떤 일이든 잘 해내는 사람도 있고 서툴고 어려워하는 사람이 있듯, 갈등 역시 그렇습니다. 갈등 상황에서 서로를 적으로 여기는 사람들의 생각을 살펴보면, 도덕적 판단과 선악 프레임으로 상황과 상대를 보고 있다는 사실을 알 수 있습니다. 그런데 이분법적인 프레임으로 상황과 상대를 바라보게 되면 갈등을 잘 해결한다던가 문제를 제대로 파악하는 것 자체가 사실상 어려워집니다. 이미 잘못을 저지른 사람에게 벌을 주고 그의 시인을 받아내는 것이 가장 큰 과제가 되어버리지요. 하지만 그런 태도는 사실 그 누구에게도 좋은 결과를 가지고 오지 못합니다. 정말 문제를 해결하고 싶다면 ‘내가 원하는 결과는 무엇인가’와 함께 이를 달성하기 위한 방법들은 무엇이 있는가를 고민하는 쪽이 더 나을 것입니다. 경우에 따라서는 그 이전에 합리적인 생각을 하지 못하게 만드는 ‘격앙된 감정’을 잘 다루는 시간이 각자에게 필요하겠지요.

책 내용 중 ‘싸움’을 다룬 부분은 인상 깊게 기억에 남습니다. 사실 ‘싸움’은 갈등 행동의 중심에 있으면서도 갈등을 해결하는 주된 방법으로는 잘 다루어지지 않는데, 저자는 갈등을 다루는 방법 중에 하나로 ‘싸움’을 다루고 있었거든요. 특히 스포츠를 통해 싸움의 개념을 설명하며 안전과 공정함이 보장되었을 때의 싸움을 생각해보게 해준 것, 싸움의 의미는 이기는 경험과 힘을 느끼는 순간을 향해 있다는 설명은, ‘싸움은 나쁜 것’이라는 가볍고 통념적인 생각에서 한 걸음 더 나아가게 해주었습니다. ‘싸워야 하는 순간’이 있고, 잘 싸우는 것 뿐만 아니라 ‘싸울 줄 아는 것’도 중요하다는 사실 또한 와닿았구요. 싸움과 마찬가지로 긴장, 갈등, 스트레스 등에 대한 저자의 견해는 참는다 vs 저지른다 중 어느 한 쪽으로 치우치는 대신 ‘각기 맡은 역할을 이해하고 그것을 지혜롭게 이용하라’는 내용을 담고 있었는데, 덕분에 그동안 관계 속 여러 개념에 대한 무거운 마음들이 한층 덜어지는 듯 했습니다.

‘사람들은 갈등을 겪을 때 비로소 자신이 누구이며 자신에게 중요한 욕구가 무엇인지를 마주하게 된다’는 저자의 말은 마음에 위안으로 다가왔습니다. 갈등 속 내 모습을 보며 나의 부족함과 무능함만 크게 보였는데, 돌아보니 내가 어떤 사람인지 지금처럼 열심히 골똘히 생각했던 적도 없는 것 같습니다.

긴장과 갈등을 조금 다른 시각으로 바라보자, ‘아무리 어려워 보이는 일도 실제로 겪어보면 예상만큼 큰 일이 아닐 수도 있다’는 저자의 말이 ‘정말 그럴 수도 있겠다’며 마음에 내려앉습니다. 조금은 가벼운 마음을 가지고, 용기 있게 갈등을 마주해보고 싶은 마음도 생기네요.