환상의 세계, 4월 그믐날 밤

4월 그믐날 밤 ㅣ 작품 해설과 함께 읽는 작가앨범
방정환 지음, 허구 그림, 장정희 해설 / 길벗어린이 / 2022년 5월

그림책을 통해 모르고 지나쳤을 법한 것들을 배웁니다.

하나, 소파 방정환(방정환 선생님의 호까지 정확하게 기억하는!!) 선생님을 단순히 어린이날을 만든 분으로만 알고 있었는데, 아동문학가였다는 사실.
둘, 어린이날이 처음부터 5월 5일이 아니었다는 점. 
5월 1일이었다가 해방 후부터 5월 5일로 정해져 지금까지 이어오고 있는 사실.
셋, 올해가 어린이날 100주년이라는 점.

몰라도 사는데 큰 지장이 없겠지만 이렇게 알고 있어서 손해 볼 일도 없겠지요. 오늘도 그림책을 통해 "지식+1", 아는 것이 늘었습니다.

마침 어린이날 100주년 기념으로 새롭게 출간된 <4월 그믐날 밤>을 아름다운 5월, 서평이벤트를 통해 만나볼 수 있었습니다.
미술관에 온 듯 멋지고 아름다운 그림과 새 세상이 열리는 첫날에 관한 이야기가 담긴 <4월 그믐날 밤>은 이렇게 시작됩니다.
모두가 잠든 밤 고운 빛깔의 치마를 입은 각양각색의 꽃들이 내일 있을 잔치 준비로 분주합니다. 날이 밝으면 좋은 세상이 온다며 모두 새 옷을 입고 준비중이지요. 그 곁에는 말없이 이 모두를 지켜보는 소녀가 있고요.

그때 조그만 인력거 하나가 참새 새끼를 태우고 등장하는데요. 이를 본 꽃들이 놀라서 우르르 몰려갑니다. 내일 잔치를 위해 제비와 종달새들은 준비를 하고 기다리는 중인데 독창을 하기로 한 꾀꼬리가 목 병이 났다는군요.
꾀꼬리 걱정을 하던 꽃들은 좋은 꿀을 참새 편으로 꾀꼬리에게 전달합니다. 약으로 먹고 얼른 목병이 낫기를 바라면서요.
참새가 돌아간 후 자전거를 타고 나타난 제비.
꽃들에게 일일이 수고가 많다며 인사를 건네는데요. 제비는 5월이 온줄도 모르고 잠자는 꽃과 벌레를 깨워 놓고 왔다네요.
5월 초하루, 날이 밝기도 전에 모두들 각자의 자리로 이동해 잔치 손님을 맞이하는데요. 목병이 나서 걱정했던 꾀꼬리가 도착하자 모두들 환호합니다.
일 년 중 가장 빛나는 햇볕이 비추고 잔치 분위기는 무르익어 갑니다. 온갖 새들이 5월의 노래를 부르고 거기에 맞춰 나비들이 춤을 추기 시작합니다. 

"
즐거운 봄이었습니다. 좋은 놀이였습니다.

특별나게 햇볕 좋은 아침에 사람들은 모여들면서
"아이고, 복사꽃이 어느 틈에 저렇게 활짝 피었나!"
"아이그, 이게 웬 나비들이야!"
"인제 아주 봄이 익었는걸!"
하고 기쁜 낯으로 이야기하면서 보고들 있었습니다.

5월 초하루는 참말 새 세상이 열리는 첫날이었습니다."

어린이날 축제를 준비하는 꽃과 동물들, 그리고 깊은 밤 홀로 깨어 말없이 이들을 바라보는 단발머리 소녀. 몽환적인 분위기를 잔뜩 풍기는 그림이 책을 보는 내내 눈을 즐겁게 해줍니다. 
책 마지막 부분에 실린 작품 해설에 따르면 <4월 그믐날 밤>은 방정환 선생이 쓴 대표 창작 동화로 인간이 관찰자가 되어 그려 낸 아름다운 판타지 동화라고 하네요. 이런 설명이 아니더라도 책을 보는 내내 환상의 세계에 초대된 듯한 느낌이 가득합니다.  

한편 잔치를 위해 서로 돕고 협력하는 꽃과 새들의 모습은 방정환 선생의 평소 생각이 이야기 속에 자연스레 녹아든 것이라고 볼 수 있는데요. 방정환 선생이 창간한 잡지 <어린이>에는 늘 이런 구호가 실렸다고 합니다.

"씩씩하고 참된 소년이 됩시다. 
그리고 늘 서로 사랑하며 도와 갑시다."


목 병이 난 꾀꼬리를 걱정해주고 챙기는 꽃들의 모습과 잔치 준비에 한창인 꽃들을 일일이 격려하는 제비의 모습 속에서 "늘 서로 사랑하며 도우라"는 방정환 선생의 메시지가 전해지는데요.
<4월 그믐날 밤>을 어린이와 함께 읽으며,
어린이에 대한 인격적 대우와 사회적 지위를 위해 헌신한 방정환 선생의 노력들에 대해 이야기 나눠보면 좋을 듯 합니다. 그런데 옆에 어린이가 없으시다고요? 지금은 청소년이 된 자녀도, 아니면 이 글을 읽는 여러분도 한때는 어린이었다는 사실. 그 때 그 시절, 어린이었던 나를 떠올려보는 것 또한 의미있지 않을까... 싶습니다.



어린이날 100주년 기념 <4월 그믐날 밤> 도서를 길벗어린이로부터 무상으로 제공받아 쓴 서평입니다.