불안하지 않더라도 논어를 쉽게 만날 수 있는 논어 에세이^^

나는 불안할 때 논어를 읽는다 - 현대인의 삶으로 풀어낸 공자의 지혜와 처세
판덩 지음, 이서연 옮김 / 미디어숲 / 2022년 3월

<논어>는 중국 춘추시대의 사상가 공자와 그 제자들의 언행을 기록한 대표적인 유교경전이다. 철저한 현실주의에 입각해 실천의 중요성을 강조했다. 모두 20편으로 나뉘는데 첫 편이 <學而학이>로 배움에서 시작한다.

워낙 오래되었고 중요한 경전이다보니 예로부터 지금까지 전세계의 수많은 학자들이 <논어>를 연구하고 있다. 간단한 문장 속에도 심오한 여러 가지 뜻이 담겨 있기 때문에 학자들마다 해석의 방향이 다양하고 다른 해석에 따라 논쟁이 일어나기도 한다.

나는 독자의 입장이니 어떠한 해석이 담겨있든 쉽게 읽어나갈수 있는 책이라면 좋겠다. 수 년째 나의 신년계획에는 <논어>와 <맹자>가 포함되어 있다. 어느 해에는 다섯편이라도 꼭 읽어보자는 계획이 있고, 다른 해에는 필사를 해보겠다는 계획도 있었다. 안타깝게도 아직 성공한 적이 없었다. 매년 열정과 의지는 맨 첫 편인 <學而학이>에서 머물러있었다.

그러던 중 <나는 불안할 때 논어를 읽는다>를 읽게 되었는데 단순한 <논어>의 해석이나 뜻풀이가 아닌, 작가의 경험도 제시하며 <논어>가 우리 현대인의 삶과도 밀접하게 연결되어 있음을 이야기한다. 읽다보니 과연 심리학, 사회학, 경영학 등 현대의 다양한 학문이나 책이나 영화와도 많은 교차점이 있다는 점이 신기했고 좀더 친근하게 느껴졌다.

작가 판덩의 해석이 논어를 읽고 해석하는 정답은 아니다. <논어>가 우리의 삶과 동떨어진 고전이 아니라 밀접하게 관련되어 있음을 이야기하기에, 각자의 삶에서는 각자의 방법대로 길을 찾고 응용하면 될 것이다. 나또한 한 문장씩 읽으며 지금 나의 고민이 수천 년전 공자도 했던 고민이고 고통임을 알게 되며, 무려 공자와 공감대를 형성했다는 생각만으로도 큰 위로를 받게 된 부분도 있었다.

꼭 불안하지 않더라도^^ <논어>에 관심이 있지만 어렵다는 생각에 시작하지 못하고 있다면 보다 쉽게 읽어나갈 수 있는 이 책을 추천한다.