십대를 위한 생명과학이야기

유전자는 어떻게 발견됐을까? - 십 대를 위한 하리하라의 생명과학 이야기
이은희 지음 / 길벗스쿨 / 2026년 5월

출판사로부터 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성하였습니다.

학창 시절 유전자는 외워야 하는 공식 이였는데요. 멘델의 법칙, DNA, 염색체 등 지식보다 솔직히 시험을 위해 암기했던 기억만 있어요. 

《유전자는 어떻게 발견됐을까?》는 십대들을 위한 생명과학 이야기라 재미있게 읽을수 있을 것 같아 보게 되었어요. 이 책은 유전학의 역사를 한 권으로 담았어요.

과거의 중요한 사건을 연표와 함께 정리해 나열하며 이야기를 풀었구요. 유전학에 자주 사용하는데 용어가 앞에 정리 되어 있어 읽는데 도움 되더라구요. 또 두껍지 않고 컬러풀해서 시각 자료도 눈에 잘 들어와요. 

본문은 지금부터 1만년전 열매를 먹고 씨앗을 주변에 뱉으니 더 많은 열매가 열린다는 걸 알고 농사를 시작하고 한곳에 정착 하다를 시작으로 멘델의 완두콩 실험, 세포와 염색체의 발견, DNA 그리고 오늘날의 유전자 편집과 유전자 치료 기술까지 유전학의 큰 흐름으로 이야기합니다. 

<세포를 발견하다>에서 10배 확대되는 돋보기만 있던 시절 레이우엔훅이 호기심으로 돋보기를 직접 깎아서 사물을 200배나 확대하는 현미경을 개발해서 관찰 했다니 그 지적 호기심은 놀랍고 본받고 싶어요.

또 얼마전 EBS 취미는 과학의 <유전, 내 머리는 누굴 닮았을까>편을 재미있게 봤는데요. 그때 유전자 가위라는 말이 나와요. 무지했던 저도 데프콘씨 처럼 정말 자르는 도구인 줄 알았지 뭐에요. 책에서는 절단효소인 유전자 가위도 자세히 설명해 줘서 제대로 알았어요. 

이책은 많은 과학자들의 연구와 발견 과정을 스토리텔링으로 설명해 줘요. 농사를 시작한 작은 발견부터 세포와 핵, 멘델의 법칙, 복제양 돌리 이야기 그리고 이제는 지구상에 없던 생물까지 만들어 내는 현대 생명공학까지 연결해 줍니다. 유전학이 오늘날 생명을 치료하는 첨단 기술로 발전 하고 있으니 더이상 낯선 영역은 아닌 것 같아요. 

생명과학을 어려워하는 학생도 충분히 읽을 수 있을 만큼 이야기식이라 좋고 생물이나 유전학에 관심 있는 중학생과 과학을 좋아하는 초등학교 고학년 학생들도 충분히 읽을 것 같아요. 또한 생명과학이나 바이오 분야를 진로로 생각하는 학생이라면 세특 독서 활동으로 활용하기 좋을 것 같아요. 과거의 작은 씨앗에서 시작된 유전학이 오늘날 인류의 미래를 바꾸는 기술로 이어졌다는 사실은 과학적 시각을 더 흥미롭게 하는 것 같아요.