게임처럼 즐기는 원소 이야기

원소 원정대 - 118개 캐릭터로 마스터하는 주기율표 공략집
아게도리도리 지음, 박재현 옮김, 장홍제 감수 / 윌북주니어 / 2026년 5월

출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성하였습니다.

원소주기율표는 화학을 공부할 때 꼭 알아야 하는 내용 중 하나죠. 다들 학창 시절에 앞글자만 따서 외우기도 하고 요즘은 쇼츠로 랩버젼도 나오더라구요. 하지만 그냥 무작정 외우는것도 아닌것 같아서요. 아이가 원소를 조금 더 재미있게 접할 수 있는 책이 없을까 찾아보다가 《원소원정대》가 눈이 들어 왔어요.

처음 책을 봤을때 먼저 일러스트 때문에 마치 판타지 게임 설정집이나 캐릭터 도감 같은 느낌이 들었어요. 근데 화학이라는 학문은 판타지와 너무 잘 어울리지 않나요?

이 책은 118개의 원소를 하나하나 캐릭터화하여 소개합니다. 책의 앞부분은 가장 중요한 원소주기율표와 원소 그룹인 <족>에 대한 설명이 나오네요. 원소 세계를 여행하기 위한 여행 수칙도 소개됩니다. 이후 본격적으로 원소들의 세계로 들어가는데요.

1장에서는 탄소, 질소, 산소, 규소 등 인간과 밀접한 관계를 맺고 있는 원소들이 쭉 나와요. 질소를 점잖은 기체, 산소를 과격한 기체로 표현한 부분이 재미있었는데요. 각각의 성질을 떠올려 보면 정말 잘 표현 한것 같아요. 과학적 특징을 어렵게 설명하는 대신 친근한 캐릭터로 풀어내어 이해하기 좋았어요.

2장은 주기율표를 걷는 방법 

이 장에서는 아스티온 대륙이라는 신비로운 공간을 배경으로 원소 세계가 펼쳐지는데요. 안정된 원소는 대륙으로 불안정한 원소는 섬으로 표현하는 설정이 진짜 게임 세계로 들어 가는듯 합니다. 단순히 원소를 순서데로 나열하는 것이 아니구요. 캐릭터화한 원소들로 이야기를 풀어서 특징을 잘 알수있어요.

3장에서는 고대 철학자들의 4원소설을 바탕으로 불, 바람, 물, 땅의 원소 이야기를 들려주는데요.  빅뱅과 최초의 원소인 수소의 탄생등 기원, 시초에 대한 이야기부터 합니다.

5장에서는 우라늄과 방사성 원소, 원자력과 핵에 대해 나오구요. 마지막으로 초중원소와 이를 발견한 과학자들의 인터뷰까지 담겨 있어 읽을수록 깊은 지식을 이해 할수 있습니다.

이 책의 장점은 과학도 재미있게 배울 수 있는 것 같아요. 아이가 하교후 책을 보더니 처음엔 게임 관련 책인 줄 알았나봐요.  제목을 다시 보고 몇 장 읽기 시작하더니 요즘 매일 보는 책입니다. 원소와 화학에 대한 내용이 쉽지 않지만 캐릭터와 스토리 덕분에 부담 없이 읽을 수 있는 것 같아요. 책의 마지막에서 작가는 이 책이 화학 입문서처럼 보이지만 대학 강의에서도 배우기 어려운 고급 지식이 담겨 있다고 이야기합니다. 실제로 읽어보면 깊이 있는 내용이 있지만 흥미로워 자연스럽게 다음 장을 넘기게 됩니다.

《원소원정대》는 원소주기율표를 처음 접하는 초등학생, 원소와 화학이 어렵다고 느끼는 학생들에게 특히 추천하고 싶어요. 단순 암기 위주의 학습이 아니라 원소들의 특징과 관계를 이야기로 이해할 수 있구요. 판타지 세계를 탐험하듯 읽다 보면 어느새 원소와 과학에 대한 호기심도 커지는것 같아요.  게임처럼 재미있고 과학책 답게 알찬 지식까지 담고 있는 원소 여행 입니다.