책세상맘수다카페를 통해 빅피시출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성하였습니다.
20세기 미국은 정치, 경제, 문화 등 거의 모든 분야에서 세계에 큰 영향을 미치는 나라가 되었는데요. 사실 지금도 현재 진행 중이구요. 뉴스 속 국제 정세를 보거나 경제 이야기를 들을 때마다 전부터 미국이라는 나라를 알고 싶어 책을 읽게 되었어요. 제목만 보고 미국 역사를 시간 순서대로 정리한 역사서일 거라고 생각했는데요. 단순한 연대기식 역사책이 아니라 미국을 이해하기 위한 핵심 키워드를 중심으로 이야기가 나오는데요.
정치·외교·군사, 경제, 영토 확장, 사회·문화라는 큰 주제 속에서 미국을 이해할 수 있는 여러 키워드를 소개합니다. 예를 들어 왜 미국은 주마다 법이 다른지, 표를 더 많이 받고도 대통령이 되지 못할 수 있는 이유는 무엇인지 같은 정치 구조의 특징을 설명하기도 하구요. 또한 뉴욕의 월스트리트와 달러 중심의 세계 경제, 실리콘밸리의 탄생 등 경제 이야기도 흥미롭게 다룹니다. 또 미국이 어떻게 동부에서 서부까지 영토를 확장했는지, 그리고 총기 문제나 인종 갈등 같은 사회 문제까지 폭넓게 살펴보며 ‘현재의 미국’을 이해하는데 도움 되었어요.
읽으면서 특히 인상 깊었던 부분은 ‘미국 우선주의’에 대한 설명이었습니다. 저는 그동안 이 정책이 트럼프 정부에서 시작된 것이라고 막연히 생각하고 있었데 이미 오바마 대통령 때부터 ‘미국을 다시 강하게 만들자’는 슬로건과 함께 이어져 왔다고 설명합니다. 이렇게 하나의 정책이나 흐름이 갑자기 등장한 것이 아니라 자연 스러운 흐름인것 같아요. 뉴스에서 보던 국제 정세도 조금 더 깊이 이해할 수 있을 것 같아요.
이책의 가장 큰 장점은 각글에 <생각의 깊이를 더해주는 최소한의 질문들>입니다. 단순히 읽고 끝나는 것이 아니라 미국 사회와 역사에 대해 스스로 생각해 볼 수 있고 우리나라와 연결지어 생각해 볼수 있는 질문들이 있어 좋더라구요. 책의 끝에는 해설도 짧게 실려 있어 혼자서 읽으며 정리하기에도 좋고 여럿이 함께 토론해 보기에도 좋을듯해요. 이 책은 역사 지식 전달을 넘어 생각을 확장하게 만드는 책인것 같아요.
역사 사건을 길게 설명하기보다 핵심 키워드로 미국의 구조와 특징을 보여 주기 때문에 관심 있는 키워드만 먼저 봐도 좋을듯 해요. 예를 들면 미국의 대선일때 경합주가 뭔지 우리나라와 다르게 직접 선거가 아닌데 선거인단은 누구인지? 읽어 보면 배경 지식도 쌓고 더 이해 할수 있을것 같아요. 아는 만큼 보인다고 하잖아요.
미국이라는 나라를 조금 더 알고 싶거나 세계 뉴스를 이해하는 배경 지식을 쌓고 싶은 분들에게 교양서로 추천하고 싶네요.