[서평] <여주인공들>

여주인공들
아일린 페이버릿 지음, 송은주 옮김 / 민음사 / 2009년 6월

어렸을 적에는 특히 여자라면 누구나 동화나 소설 속에 나오는 주인공들을 동경하고 좋아했을 것이다. 그러한 주인공들을 통해서 우리는 대리만족은 물론 꿈과 희망까지 키운 것이 사실이다. 시간이 흐르고 나이가 점점 들어가면서 동화책을 넘어 여러 장르의 책을 읽기 시작하면서 특히 소설 속에 여주인공들을 보면 모두가 해피엔딩으로 끝나지 않음을 알아가게 된다. 이처럼 무수한 책을 통하여, 이야기를 통하여, 주인공들을 통하여 거기서 사랑을 배우고 인생까지 배우기도 하는 경우가 있다. 이것이 바로 우리가 책을 읽고 이야기를 갈구하는 이유가 아닐까 싶다. 그러던 차에 <여주인공들>이라는 책을 알게 되었다. 줄거리만 대략 읽어보아도 다른 이야기들과는 다르게 책 속에 본래 주인공 뿐만 아니라, 우리가 그동안 읽어보았던 다른 여러 책들의 여주인공들이 단체로 등장하는 특이하고도 매력적인 이야기인 것 같다는 생각이 들었다. <폭풍의 언덕>의 캐서린은 물론, <주홍글씨>의 헤스터, <바람과 함께 사라지다>의 스칼렛 오하라, 마담 보바리, 라푼젤 등등 까지! 하지만 각자의 책 속의 여주인공이었던 모습들과는 달리 각각의 이야기에서 제일 힘들었을 시기에 <여주인공들>의 본래 주인공인 엄마 앤마리와 딸 페니가 운영하는 민박집 '프레리 홈스테드'로 찾아와 진상을 부리기도 하고 본연의 모습들을 보여주기도 한다. 그래서 앤마리는 여주인공들을 챙기느라 그녀의 딸인 페니는 항상 찬밥신세가 되어버린다. 하지만 여주인공들이 나타난다는 것은 페니와 엄마만의 비밀이기 때문에 다른 사람들에게 말도 못하고 결국 페니는 여주인공들이 없었으면 좋겠다는 생각까지하며 소외되어버린다. 그리고 어느 여주인공을 찾아온 남자주인공 때문에 페니는 큰 곤란에 빠지며 결국 정신병원에까지 들어가게 되는데.. 여러 우여곡절이 생기지만 페니와 엄마는 오해가 풀리고 결국 자신의 인생에서 주인공은 자신 뿐이라는 점을 명심하게 만들었던 이야기였다. 이야기에 다른 여주인공들이 등장한다는 재미있는 발상부터 시작하여 알콩달콩 과거에 읽었던소설들도 생각나게 만들어 옛향수도 불러일으키기에 충분했던 책이었던 것 같다.