[서평] <언어의진화>

언어의 진화 - 최초의 언어를 찾아서
크리스틴 케닐리 지음, 전소영 옮김 / 알마 / 2009년 8월

<언어의 진화>라는 책을 처음 알게 되었을때는 단순한 호기심으로 읽어보고 싶다는 생각이 들었었다. 평소에는 생각해보지 않았던 당연시 쓰고 있었던 말, 언어에는 도대체 어떠한 비밀들과 계기들과 이유들로 지금처럼 진화하여
이렇게 우리가 편하게 사용할 수 있었던 것 일까? 책을 받아 보고 난 뒤에는 생각보다 두껍고, 큰 부피에 놀랐고, 또한 왠지 전문서적인 분위기가 풍겨 지레 겁이 났었다. 하지만 이미 생겨버린 호기심이 너무나 커져버렸기에 바로 읽기 시작하였다. 도대체 언어란 무엇일까? 언어라는 자체를 통해 우리는 이렇게 변화하고, 발전할 수 있었다. 또한 우리는 태어나면서 부터 점점 자라면서 어떠한 소리를 내뱉어도 어떠한 단어로 연결시키거나, 그 뒤 더 자라게 되면 당연히 쓰고, 말하고를 배우게 된다. 만약 언어가 없었다면? 이렇게 우리가 존재할 수 있었을까? 하는 의문이 들 정도로 언어는 우리 생활에 없어서는 안될 공기만큼 중요한 매개체라고 생각이 든다. 또한 언어는 쓰는 글과는 전혀 다른 계통의 것이라고 한다. 이렇게 언어의 대한 여러가지 흥미로운 사실들은 물론 지난 과거부터 현재까지 변화한 모습이나, 미래에 어떻게 발전하게 될 것인가까지 심도 있게 다루었던 책 같다. 여러 학자들이나 사람들의 의견과 논쟁이 저마다 다른 것도 흥미로웠고, 언어, 그리고 앞으로 진화하게 될 언어의 중요성에 대해서도 다시금 생각해 볼 수 있었던 것 같다. 이렇게 평소에는 생각해보지 못했던, 당연시 생각하고 사용해왔던 언어에 대해 여러 의견과 생각을 접할 수 있었던 <언어의 진화>. 하지만 언어학이나 진화생물학과는 전혀 거리가 먼 나였기 때문에 책을 읽으면서 어려웠던 부분도 상당히 있었던 것 같다. 하지만 이렇게 평소에는 접하지 못했던 장르의 책을 시도해봄으로써 여러가지 생각과 감상을 느낄 수 있었던 점이 참 좋았던 것 같다. 다음번에 이 <언어의 진화>를 읽을 때는 지금과는 또 다르게 발전된 모습으로 책을 이해할 수 있기를 바라며, 여러 기대감과 함께 책을 덮을 수 있었다.