존재의 온도

존재의 온도 : 혼자여도 괜찮은 나
린결 지음 / 도서출판 새얀 / 2025년 10월

린결의 [존재의 온도]

"선택과 감당"

인생(人生)을 이보다 더 함축적으로 표현한 단어가 있을까?

우리는 각자의 인생에서 자신만의 선택으로 유일무이한 세계를 만든다. 동시대를 함께 하는 수많은 동지(同志)들조차 같은 시간과 환경을 살아내고 있지만 단 하나의 인생도 결코 같은 색깔이나 모양을 하고 있지 않다.

아니, 단언컨데 "그럴 수가 없다."

작가 린결의 "무한한 기회 앞에 옳은 선택만 하는 사람은 없다."는 문장은 미래에 대한 무한한 가능성과 함께 선택자가 가진 잠재적 변수의 존재를 암시하는 것처럼 보인다.

다시 말해, 서로 다른 성격, 성별, 출신, 가치관, 관계, 취미 등등의 수십 수백 가지의 내외부적 요인들이 무작위적인 조합으로 우리의 선택에 영향을 미친다.

따라서 우리가 어떤 선택을 하든 그것은 불확실한 가능성에 자신을 걸고 하는 도박과도 같다. 이길 것인가 질 것인가, 잃을 것인가, 얻을 것인가에 대한 일말의 단서도 제공하지 않는다.

결과를 모른 채 참가하는 멈출 수 없는 게임, 그것이 인생이다.

그런 측면에서 본다면 인생에서 정작 중요한 것은 '무엇을 이뤘는가?', 혹은 '무엇을 소유했는가?'와 같은 결과론적 성과가 아니라 '매 순간 우리가 인생을 어떻게 살아 냈는가?'하는 과정 그 자체에 있다고 할 수 있다.

여기서 먼저 작가 린결의 '선택과 감당'에 대한 멋진 문장을 감상해 보자.

꿈은 품을수록
현실의 안락은 그늘지고
사랑에 머물수록
자유의 날개는 짧아진다.

높이 오를수록
시간의 여유는 좁아지고,
쉼이 길어질수록
야망은 속절없이 녹는다.

모험에 발을 디딜수록
안온함은 뒷걸음질치고,
편안한 둥지에 머물수록
성장의 문은 닫힌다.

그렇다
삶은 무수한 가능성 속에
감당할 수 있는 하나를 선택하는 용기로 시작되고
그렇게 선택한 무게를
끝까지 품는 태도로 완성된다.

인생에 대한 깨달음이 담긴 위대한 문장이다.
지난 40여 년의 인생이 주마등처럼 스쳐 지나간다. 셀 수 없이 반복했던 그 불완전한 선택의 그늘에는 후회와 깨달음, 다짐과 용기가 짙게 깃들었다.
결국 인생은 매 단계마다 선택이 나은 결과를 감당하며 나아가는 것이다.

그러므로 '선택'은 인생에 있어 매우 중요한 과정이며, 자신의 존재를 만들어 가는 결정적 요소이다.

작가 린결은 [존재의 온도]를 통해 '우리가 그 선택의 과정에 어떻게 임해야 하는지'를 이야기한다.

그(녀)는 [소신, 자존감, 자아 성찰, 감당 가능한 대응]의 네 가지 '삶의 축'을 제시하고 있는데, 이것은 현재 자신의 상태를 인식하고 인생에서 진짜로 원하는 것이 무엇지를 생각해 봄으로써 내 인생의 주인인 내가 스스로 내린 선택을 믿고 존중하면서 자신만의 가치를 쌓아 나가길 바라는 마음을 담고 있다.

특히 린결은 '스스로에게 질문하라!'고 강조한다.
끊임없는 질문을 통해 인생의 주체로서 자신이 나아갈 방향을 자신만의 기준으로 사유하고 설계함으로써 외부의 영향에 흔들리지 않는 단단한 '나'를 만들어 나가기를 희망한다. 린결은 이런 상태를 가리켜 '절대적 충족'이라고 표현했는데, 다른 것과의 비교를 거부한 상태, 자신만의 속도로 자기 계발에 몰입한 상태를 의미한다. 온전한 나로서 느끼는 성취감과 만족감은 일의 성패에 좌우되지 않으며, 실패와 결핍조차도 삶의 자양분으로 활용하는 궁극의 지향점이라고 할 수 있다.

그밖에도 인간관계의 거리조절, 실패에 대응하고 변화에 적응하는 삶의 면역력, 꿈의 의미, 어른이 된다는 것, 불안 등의 확장된 주제를 통해 인생에서 꼭 익혀야 할 핵심적인 개념들을 조명한다.

흥미로운 것은 개인의 유일무이함을 삶의 무기로 장착하고 성장시키는 태도가 앞으로 다가올 시대변화에 더욱 적합할 것이라는 전망이다.

과거에는 집단에 대한 충성과 위계 질서에 대한 복종이 집단의 효율성을 높인다는 인식이 팽배했다. 이른바 '답정너'가 통하던 시대였다. 모두가 정해진 답에 근접하기 위해 삶의 양식을 가다듬었던 시대. 상대적 충족을 좇아 결핍의 무한 굴레에서 발버둥치던 시대.

작가 린결은 지금 우리가 사는 사회를 가리켜 예측 불가능을 넘어 정답이 부재한 시대라고 표현했다. 시대의 빠른 변화가 집단의 대응 속도를 추월하고 조직에 대한 맹목적 추종이 시대의 뒤안길로 모습을 감췄다. 개인의 고유함이 빛을 발하고 '옳다'는 기준을 스스로 창조하는 시대를 살게 되었다. 그(녀)는 이런 시대일수록 정답에 얽매이지 않고 자신만의 고유한 시선과 감각으로 세상을 바라보는 능력이 필요하다고 귀띔한다.

린결의 [존재의 온도]는 우리 모두가 충분히 소중한 존재임을 일깨워 준다. 더불어 나에게 주어진 삶은 오롯이 나를 향하고 있으며 오직 나로부터 세상 밖으로 뻗어 나갈 수 있다고 이야기한다. 인생의 모든 도전은 자신의 선택으로 말미암으며 그 역시 감당가능한 모습으로 결을 드러낸다. 같은 맥락에서 그(녀)가 말하는 36.5도는 인간이 본연의 모습으로 빛날 때 비로서 가질 수 있는 체온으로 조급하지 않으며, 비교하지 않고 자신만의 리듬으로 살아가는 절대 충족의 상태에서 얻을 수 있는 존재의 온도라는 것이다.

인생 정답이 없다. 저마다의 생각과 방법으로 마주치는 문제를 풀어갈 뿐이다. 컨닝도 정답이 있어야 하는데 정답 없는 인생 살면서 남의 집 곁눈질할 필요도 없다. 중요한 건 내가 나를 사랑하고 있는 그대로의 나를 인정하며, 가고자 하는 방향으로 조금씩 정진해 나간다면 그것으로 충분하다. 그리고 린결의 말처럼 인생에 대한 우리의 태도가 다음 세대를 비추는 빛이 된다면 자신으로 살아가는 연습은 선택이 아닌 필수여야 한다고 생각한다.

끝으로 인생의 통찰이 담긴 린결의 또 다른 문장을 소개하는 것으로 이 글을 마치려 한다.

무한을 꿈꾸던 손길을
자연스레 멈출 줄 아는 건,
뒤로 물러나는 게 아니라
삶을 고르는 안목일지도 모른다.

꽃은 스러짐을 품을 때
비로서 하나의 계절로 완성되고,
바다는 물러날 여운을 머금을 때
그 깊이를 다한다.

그렇기에,
남김없이 태워
더 환하게 사라지는 불처럼

그렇게 언젠가를 안고
지금을 온전히 살아갈 때,

그 유한함 속에서
비로서 영원을 배워갈 때,

존재의온도는
모자람이 아니라
스스로 고른 소소한 넉넉함을 품으며
담담히,
그러나 분명히,
빛난다.

**본 리뷰는 출판사 새얀으로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다**

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