사심을 담아 이 아이들을 응원한다!

훌훌 - 제12회 문학동네청소년문학상 대상 수상작 ㅣ 문학동네 청소년 57
문경민 지음 / 문학동네 / 2022년 2월

'훌훌'의 단어 뜻을 사전에서 찾아보면, 대부분에 '가볍게 나는, 가볍게 날리는, 가볍게 날듯이'라고 되어 있다. 공통점은 모두 '가볍게'. 굳이 사전을 찾아보지 않아도, '훌훌'이라는 단어 속에 담긴 날린다는 의미를 짐작할 수 있다. 그것도 '훌훌 홀가분하게' 무언가를 '날려버린다'는 느낌으로 읽게 된다. 이 소설은 제목의 의미를 내내 마음에 담고 읽어 내려간 소설이다. 소설 속 주인공의 마음도 이 단어처럼 '가볍게' '홀가분'해지기를 바라는 마음으로.
마지막 '작가의 말'을 통해 이 소설을 얼마나 꼼꼼하게 정성을 들여 써 내려가고자 했을지를 짐작할 수 있었다. 쉽게 함부로 다루어서는 안 되는 소재이기도 했고, 그런 마음이 당사자들에게도 닿아야하기에, 작가는 아마도 문장 하나, 표현 하나, 그리고 단어 하나까지도 고심하지 않았을까 생각해봤다. 우리 사회는 아직도 '입양'이라는 단어에 한 번 더 쳐다보는 사회니까. 그러니 이런 사회에서 유리와 세윤이 상처없이 잘 성장해 나갈 수 있도록 하기 위한 어른의 몫이 이런 소설이 아닐까 생각하면서, 이야기를 다시 한 번 곱씹게 되었다.
아직 고2인 유리에게는 감당하기에 어려운 문제들이 연속적으로 발생한다. 그 마치 숙제 하나를 끝내기 전 다른 숙제가 연달아 주어져, 어느 것을 먼저 해결해야 좋은지조차 구분하지 못하는 숙제 속에 빠져드는 듯한 느낌이었다. 그런 상황에서 유리는 자신을 잘 들여다보고 하나씩 해결해 나갔고 그런 해결이 곧 연우, 할아버지와 함께 진짜 가족이 되어 살아갈 수 있는 발판이 된다. 그 발판을 디딤돌삼아 유리는 또 다른 사회에 나갈 수 있는 힘과 용기가 생겼겠지. 그리고 그런 용기를 함께 내줄 수 있는 친구들이 있어 유리는 더 씩씩하게 앞을 향해 나갈 수 있겠지.
가끔 소설을 읽고도 답답하고 속상한 상황에 마음이 무거워질 때가 있는데, 이 소설은 읽고 나서 유리의 마음처럼 홀가분해지고 가벼워지는 느낌이었다. 그만큼 유리도 그동안 무겁게 자신을 짓누르고 있었던 숙제들을 하나씩 '훌훌', '가볍게' 날리며 제 삶의 속도와 몫을 품고 살아나갈 수 있을 것만 같다. 앞으로 이 아이들이 세상의 편견에 부딪히지 않고 살아나갈 수 있도록, 어른이 해야할 몫을 생각하게 된다. 그리고 꼭 그런 어른이 되어야겠다는 다짐을 하게 된다.
사심을 듬뿍 담아 이 아이들을 응원한다. 이 세상이 만들어내는 무거움은 벗어던지고 가벼워지라고. 가볍게 '훌훌' 털어낼 수 있는 단단한 마음을 응원한다. 그리고 힘든 고민과 갈등 속에서도 따뜻함을 잃지 않는 그 순수하고 여린 마음이 상처받지 않을 수 있도록 보듬어주고 싶다. 이 아이들을 보듬어주는 손길에서 또 다른 희망이 싹틀 수 있도록.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다.