오늘도 2명이 퇴근하지 못했다

오늘도 2명이 퇴근하지 못했다 - 일터의 죽음을 사회적 기억으로 만드는 법
신다은 지음 / 한겨레출판 / 2023년 9월

<서평 작성을 위해 출판사로부터 도서를 제공받았습니다.>

2021년 한해 산재사고로 사망한 사람수는 828명이다. 업종은 건설업 417명, 제조업 184명으로 70% 이상이 건설제조업에 종사하고 있다. 중상자가 아닌 사망자수만 828명이지만 우리는 기사 혹은 뉴스에서 '00일 000에서 000으로 0명이 사망했다' 정도의 정보밖에 얻지 못한다. 산재사고를 자세히 들여다봐야 하는 이유는 그들이 누군가의 가족이기 때문이고, 언제든 일어날 수 있는 유사 사고를 예방하기 위해서다. 우리나라에서는 산재사고가 일어나면 수사가 진행되고, 수사 중인 사안이라는 이유로 자세한 정보는 노출되지 않는다. 그리고 수사라는 행위는 원인과 예방책을 찾기보다 위법사항과 처벌받아야 할 사람을 찾는다. 우리는 흔히 일하는 사람의 부주의로 산재가 발생한다고 인식한다. 그럴 수 밖에 없는 구조적 문제는 잘 드러나지 않는다. 그러나 산재를 일으키는 것은 개인 혹은 소수의 실수가 아니라 반복적으로 위험에 노출하도록 만드는 체계라고 한다.

이 책은 만듦새가 참 좋다. 만약 제목이 <<산재는 왜 은폐되는가?>>였다면 많은 독자들의 흥미를 불러일으킬 수 있었을까 싶다. 1장에서 우리가 그나마 많은 정보를 가지고 있는 산재사고인 평택항 이선호 씨 사고를 시작으로 하고 있어서 '산재를 주제로 한 글은 읽기 어려울 것'이라는 우려를 내려놓을 수 있게 한다. 2장에서 산재는 어떤 구조적 원인으로 일어나는지 이야기하며, 3장에서는 산재 위험 요인이 겉으로 드러나지 못하는 이유에 대해 살펴보고, 4장에서는 산재를 이해하기 위해 필요한 것들에 대해 이야기한다. 2장과 3장이 끝나는 부분에 재해유가족의 의견서가 나와있다. 본문을 분노하며 읽다가 의견서를 읽을 때는 매번 눈시울을 붉혔다. 재해자가 단지 1명이라는 숫자가 아니라 누군가와 관계 맺고 일상을 살아가던 사람이라는 점을 매우 절절하게 느낄 수 있게 해준다. 영리한 구성이라는 생각이 든다.

문제점만 지적하고 끝나는 것이 아니라 어떤 대책을 세울 수 있을지 다른 나라의 예를 들어 설명한다. 영국의 안전 보건청(HSE)이 기업에 배부하는 안전 교육 자료에는 사업주가 흔히 하는 '오해'와 '진실'이 무엇인지 차근히 제시하고 있다고 한다. 안전하지 않은 물건을 시중에서 팔 리 없다는 것은 오해고, 어떤 물품을 살 수 있다고 해서 그것이 안전한 것은 아니다라는 점이 진실이라고 하는 등의 내용이 인상 깊었다. 과거 산업안전보건법에서는 특정 담당자에게만 기업의 안전관리 책임을 물었다고 한다. 중대재해처벌법도 개선되어야 할 부분이 많겠지만, 사업주와 경영책임자에게 근로자의 안전을 보장할 책임이 있다고 본다는 점에서 이전보다는 구조적 원인을 찾으려는 노력이 느껴졌다.