나는 누명을 쓴거라니까....

늑대가 들려주는 아기돼지 삼형제 이야기 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 29
존 셰스카 글, 레인 스미스 그림, 황의방 옮김 / 보림 / 1996년 11월

  어렸을 때 누구나 한번쯤 들어봤을 이야기 중 <아기돼지 삼형제>이야기가 있다. 이 이야기는 주인공 아기돼지 삼형제의 입장으로 전해져서 돼지 형제들을 괴롭히는 천하에 몹쓸 늑대의 이미지를 만들었다.

  널리 알려진 옛이야기를 기발하고 새로운 관점으로 다시 써 명성을 얻은 존 셰스카는 <아기돼지 삼형제>를 늑대의 시선으로 재탄생시켰다. 그러고보니 이때까지 왜 늑대가 돼지형제네 집에 찾아가게 된 건지 생각해 본 적이 없다. 그야말로 ‘역지사지’의 개념을 제대로 살린 그림책이 아닌가 싶다.

  알렉산더 울프라는 이름의 늑대는 할머니의 생일케이크를 만들고 있었다. 심한 감기에 걸려 있었고 마침 설탕이 떨어져서 이웃집에 사는 돼지네 집을 방문하게 된다. 지푸라기로 만든 집은 감기 걸린 늑대의 재채기로 날아가 버리고 무너진 집 속에 첫 번째 돼지는 죽어 있다. 단지 눈앞의 음식을 그냥 지나치지 못해 돼지를 먹어버린 늑대는 두 번째, 세 번째 돼지네 집에서도 의도치 않은 상황에 놓여 결국 우리가 알고 있는 커다랗고 고약한 늑대가 되어버리고 만다.

  이 책에서 흥미로운 점은 억울함을 호소하는 늑대와 돼지형제의 표정이다. 전세계 어린이들에게 절대 사랑받지 못하는 동물이 되어버린 늑대는 그 억울함을 결코 절규로 표현하지 않는다. 담담하고 쿨한 표정으로 진짜 이야기를 털어놓는다. 오히려 늑대에게 설탕을 빌려주지 않는 돼지의 표정이 더 심술궂다. 이는 독자가 늑대의 이야기를 믿게 만드는 힘이 있어 보인다.

  <늑대가 들려주는 아기돼지 삼형제>(보림, 2011)에서 얘기하고 싶은 것은 결국 상대방의 입장에서 바라보기이다. 할머니를 사랑하고 이웃과의 소통을 원하며 음식을 아낄줄 아는 늑대는 과연 나쁜 동물일까? 어느 한쪽의 말만 듣고 섣부른 판단을 내린다면 우리가 생각지 못한 사이 어떤 이는 고통스런 이미지를 안고 살아가게 되는건 아닐까. 아이들에게 상대방의 입장에서 생각하기를 알려주는 좋은 책이 될 것 같다.

  작가 존 셰스카는 1993년 <냄새 고약한 치즈맨과 멍청한 이야기들>로 칼데콧상을 받았다. 책읽기를 싫어하는 소년을 위한 독서 장려 협회 ‘가이스 리더’를 창설했으며, 초대 ‘청소년 문학 진흥을 위한 홍보 대사’로 활동했다. 함께 보면 좋을 다른 작품으로 <수학의 저주>, <개구리 왕자 그 뒷이야기> 등이 있다.