순결하지만 세상물정 다 아는 탐정의 해결쇼

순결한 탐정 김재건과 초능력자의 섬 ㅣ 탐정 김재건 시리즈
박하루 지음 / 엘릭시르 / 2025년 3월

"내 이름은 코난! 탐정이죠!"

어린 시절 '탐정'하면 떠올랐던 것은 코난 밖에 없었다. (지금도 그런 것 같다.) 더 추가한다면 셜록 홈즈 정도?
탐정은 늘 사건이 일어나는 곳마다 홍길동처럼 등장하여 증거를 수집하고 쉽게 범인을 밝혀낸다. 그래서 어릴 때 멋있는 해결사였던 '탐정'이란 직업을 동경했었다. 주변에서 찾을 수 없는 직업이라 더 동경했었던 것 같다.

그러나 이 책의 주인공은 다르다. '탐정' 이긴 하지만 우리의 이웃마냥 친근함이 느껴진다. '우리 옆집에 탐정이 살고 있어요.' 라고 한다면 그 옆집에 살 탐정이 딱 주인공 김재건 씨라 할 수 있다.

『순결한 탐정 김재건과 초능력자의 섬』(엘릭시르, 2025)은 『순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시』로 제1회 엘릭시르 미스터리 대상을 수상한 박하루 작가의 소설이다. <순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시>, <시체가 너무 많다>에 이어 '탐정 김재건' 시리즈의 세 번째 책이다. 탐정 김재건 시리즈의 책을 처음 접하는 독자라면 시리즈 순서대로 읽어야 하나 고민이 되겠지만, 이전 시리즈를 보지 않아도 이 책을 읽는 데 큰 지장은 없다.
자신이 초능력자임을 증명하면 큰 보물을 주겠다는 임채호 회장. 회장의 초대장을 받은 초등력자들은 폭풍우가 휘몰아치는 외딴섬에 모이게 된다. 탐정 김재건도 초대장을 받아 조수 박마곤과 함께 외딴섬에 도착하게 된다. 섬의 대저택에서 능력을 증명하는 시간을 가지는 도중 저택에서 연쇄살인사건이 발생하고, 김재건이 범인을 찾아나서게 된다.

이 책의 매력은 주인공 김재건에게서 찾을 수 있다. 수다스럽지만 경박스럽지 않게 묘사되는 김재건은 책을 읽을수록 독자에 친근하고 매력적으로 다가온다.

등장인물이 김재건, 박마곤을 비롯하여 회장, 회장의 딸, 딸 친구, 집사, 초능력자 5명으로 다른 소설에 비해 꽤 많은 편이다. 그러나 인물 한 명도 버리지 않고 사건에 활용하며 지루하지 않게 서술한 것도 작품의 큰 장점이다.

책의 첫 부분에 섬 약도, 저택 단면도, 등장인물 소개가 있는데 이들은 작품을 읽는데 헤매지 않도록 도움을 준다. 이런 배려가 독자로 하여금 작품에 몰입하도록 만든다.

추리소설을 읽고 싶지만 무서운 것을 싫어하는 독자에게 이 책을 추천한다. 연쇄살인의 소재를 다루고 있지만 등장인물들의 에너지와 추진력이 작품의 분위기를 밝게 만들어 준다. 후에 밝혀질 범인도 클리셰적으로 뻔하지 않고 의외의 반전이 있어 소소한 반전을 원하면 이 책이 제격일 것이다.

"비슷해. 얼추 말귀를 알아먹는군. 지배 이념은 공기처럼 들이켜는 거야. 이건 믿음 이전의 문제라고. 믿음이라 부르기에도 과분한 비의식의 세계!"(41쪽)



* 본 책은 @munhakdongne @elixir_mystery 로부터 제공받았습니다. 감사합니다.

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내가 가로가 될 때, 너는 세로가 되었다.

4x4의 세계 - 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 341
조우리 지음, 노인경 그림 / 창비 / 2025년 3월

그 애 이름이 새롬이라는 것, '세로'와 비슷하다는 건 운명처럼 느껴졌다. 가로는 세로를 만나는 게 운명이다. 이제부터 그 애를 세로라고 부를 거다.(56쪽)

'잘 사귄 친구 한 명, 열 친구 안 부럽다.' 라는 말이 있다. 그만큼 나와 잘 맞고 나를 위해주는, 깊게 사귈 친구 한 명 만나기 쉽지 않다. 이 책은 운명처럼 서로를 만나 서로에게 구원과 힘이 되는 두 어린이의 이야기를 담은 책이다.

『4x4의 세계』(창비, 2025)는 가로라는 별명은 가진 '제갈호'라는 아이와 세로가 된 '새롬'이라는 아이가 장기 입원 중인 병원에서 만나 우정을 나누는 이야기다. '제갈호'라는 이름덕분에 주위의 사람들에게 '가로'라 불리는 호야는 재활 병원에서 1년이 넘는 시간동안 재활 병원에서 재활 치료를 받고 있다. 보호자인 할아버지와 또래 친구가 아닌 누나, 동생만 있는 병실에서 외로움을 느끼던 호야는 병원 내 만들어진 도서관에서 책읽기에 재미를 들인다. 그러다 책들 중 강아지 그림이 적힌 책을 보게 되는데 <클로디아의 비밀>이라는 책에 쪽지를 남긴 호야는 쪽지에 적힌 답을 보며 답은 적은 친구를 궁금해하고 '세로'인 새롬이를 만나게 된다.

이 책에서는 직사각형 요소가 굉장히 많이 나온다. 직사각형 모양의 병원 천장, 타일, 4x4의 빙고, 가로와 세로 등이 있다. 작가는 이 직사각형 요소들을 활용하여 가로(호야)와 세로(새롬)이가 가까워지는 과정을 보여준다. 특히 제목에 나온 4x4의 빙고는 가로와 세로가 빙고를 주고받으며 친구가 되는 것을 극적으로 드러낸다.

가로가 세로를 만나 직사각형을 만들 수 있는 것처럼, 가로는 세로를 만나 큰 내면의 성장을 하게 된다. 힘들어 하던 재활 치료도 열심히 받게 되고, 용기를 내 불의의 상황에서도 목소리를 내고, 세로를 먼저 생각하며 행동하는 모습이 작품에서 묘사된다. 어린이의 시선에서 덤덤하지만 솔직한 문체로 표현한 이 성장 과정이 장점인 책이다. 어려움을 딛고 나아가는 두 어린이의 모습에서 볼 수 있는 강한 생명력은 어린이뿐만 아니라 어른에게도 큰 힘을 줄 것이다.

"살아가는 거야. 다시 살아갈 수 있는 것. 너는 그걸 해내는 중이야."(87쪽)

어떠한 어려움이 있어도 희망을 잃지 않고 살아가는 가로와 세로는 살아가는 것 자체만으로도 대단한 존재가 아닐까. 이 말이 작가가 살아가는 우리에게 건네고 싶은 말이자 위로인 것 같다.

이 세상의 모든 가로와 세로가 살아가기를, 행복하기를.

* 위 가제본은 @changbi_insta 로부터 제공받았습니다. 감사합니다.

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그리움의 sf화

우주에 구멍을 내는 것은 슬픔만이 아니다
줄리애나 배곳 지음, 유소영 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 3월

sf작품이라고 하면 어떤 작품들이 주로 떠오르는가? 고전적인 sf라면 '스타워즈'를 떠오르는 사람들이 많을 것이다. sf작품을 많이 봐서 웬만한 건 식상하게 느껴지는 사람이 있는가?

그렇다면 바로 이 책을 펼쳐보길 추천한다. 기존의 sf와는 결이 다른 재미를 느낄 수 있다.

<포털>과 <역노화>는 『퓨어』 등을 쓴 줄리애나 배곳 작가의 작품집 『우주에 구멍을 내는 것은 슬픔만이 아니다』 에 포함된 열 다섯 편의 단편들 중 하나이다. 해당 수록작들은 넷플릭스 등에서 영상화가 진행예정이다.

이번에 블라인드 가제본 이벤트로 <포털>과 <역노화>를 접할 수 있었다. <포털>은 어느 날 갑자기 사방 곳곳에 생긴 포털로 인해 '나'와 에이든에게 벌어지는 이야기다. <역노화>는 죽음을앞둔 아빠가 역노화 과정을 선택하면서 딸인 '나'가 아빠의 역노화 과정을 함께하는 이야기다.

나머지 단편을 알 수 없지만 이 두 가지 단편만 볼 때 생각나는 키워드는 '그리움'이다.
<포털>의 '나'는 자신이 좋아하는 여성에게 닿고 싶어 포털에 손을 뻗고, <역노화>의 '나'는 아빠의 역노화 과정을 보며 아빠와 함께 했던 추억과 이제는 함께 할 수 없는 아빠와의 시간을 그리워한다.

두 가지 단편 모두 그리움을 시각적으로 묘사하는데 탁월한 모습을 보인다. <포털>에서는 '포털'이라는 공간적인 장치로, <역노화>에서는 '역노화 과정'이라는 시간적인 장치로 그리움을 시각적으로 서술한다. 다른 수록 단편들도 이런 뛰어난 시각화가 드러나기에 영상화가 결정되었을 것이다.

웅장한 스케일과 역동적인 사건의 흐름을 원하는 독자라면 이 작품집에 만족할 수는 없을 것이다. 그러나 인간의 내면을 섬세하고 깊게 서술한 책을 원하는 독자라면 이 작품집에 만족할 것이다. 역동적인 사건은 없지만 역동적인 내면은 가지고 있는 작품집이다.
내면의 감정과 SF적인 요소를 이 정도로 적절히 섞은 책은 잘 없으리라 생각한다.

보고 싶은 사람이 있을 때 주위를 둘러보아라. 그러면 내 옆에 있을 것이다. 그 사람과 닿을 수 있는 검은 우주가. 이 책을 읽으며 그 우주가 당신들의 옆에 오길 바란다.

"아직 거기 있었다. 잉크처럼 검고 별이 총총한 우주가."(32쪽)

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삐뚜름하게 걷는 그들에게 건네는 인사

안녕, 우리
심아진 지음 / 상상 / 2025년 2월

일상생활 속에서 '상식적'으로 행동하지 않는 사람들을 보면 무슨 생각을 하는가. '저 사람들은 왜 저런 행동을 하지?', '무슨 생각으로 저런 행동을 하지?' 등의 생각이 일반적일 것이다.

하지만 이런 생각은 그 사람들을 전혀 알지 못한 채 그저 겉으로만 보는 제3자의 생각일 뿐이다. 겉으로는 이상하게 보여도 그들은 그저 자신의 삶을 애틋한 마음으로 충실하게 살아가는 것일 수도 있다.

이 책은 이런 '그들'의 이야기를 담은 책이다. 비상식적이고 비틀리게 살아가지만 그럼에도 불구하고 '안녕' 이라는 애틋한 인사를 건네게 하는 인물들의 이야기를 담은 책이라 할 수 있다.

『안녕, 우리』(상상, 2025)은 소설『숨을 쉬다』, 『여우』와 동화 『가벼운 인사』, 『행복한 먼지』 등을 낸 심아진 작가가 쓴 책이다. 이 소설집에는 표제작을 비롯해 총 6편의 작품이 실려있다.

<안내>는 말이 너무 많은 애인인 은비로부터 도망쳐 젊은 나이에 비해 상늙은이처럼 행동하는 차휘랑의 집에 하숙을 하게 된 성준의 이야기이다. <커피와 하루>는 속을 숨기기에 급급하며 살아가는 커피를 좋아하는 여자의 하루들을 담은 이야기다. 표제작인 <안녕, 우리>는 유부남이 된 은호가 자신의 가족, 친구들과 경마장에 오며 젊은 해설사인 아청을 만나는 이야기다.
<혹돔을 모십니다>는 많이 모자란 혹돔닮은 횟집 직원 레이의 이야기를 담았고 <절정의 이유>는 죽은 연인의 반려견들을 보내며 죽은 연인을 그리워하는 지후의 이야기가 담겨 있다. 마지막에 실린 <불안은 없다>는 여러 명의 여자들과 바람을 핀 '나'가 전여친들이 모두 모인 카페에서 만나 벌어지는 이야기다.

숲의 고요함을 담은 초록빛 표지와 다르게 단편 속 등장인물들은 초록빛보단 중심에 도달하지 못한 채 안개 속에서 헤매는 회색빛을 가지고 있다. 심아진 작가의 작품을 처음 읽는 독자라면 표지 속 초록빛을 기대했다가 작품의 인물들이 건네는 회색빛에 당황할 수 있다. 그러나 이 책은 앞이 잘 보이지 않는 미래를 예측하기 힘든 회색빛이 장점인 책이다.

"은호가, 실은 그러니까 내가 느닷없이 앉아 있는 아청의 머리에 입술을 댄다. 친구가 친구에게 하는 것이나 어버이가 자식에게 하는 것과는 전혀 다른 입맞춤…….누가 말리고 붙들고 할 틈고 없이 순식간에 그렇게 한다. 은호는 이 초 혹은 삼초에 불과한 동안 온전히 나와 하나가 된다."(117쪽)

잦은 시점의 변화와 급작스레 바뀌는 작품 분위기와 인물들의 행동들을 담은 이 책은 결코 친절하지 않다.
하지만 이 책을 읽고 나면 따뜻한 물에 발을 담글 때 느낄 수 있는 깊은 여운을 받을 수 있다. 작가는 세상의 수많은 일들 중 이름이 알려지지 않은 어딘가 이상하지만 평범한 '우리'의 이야기를 보여준다.

독자들, 우리는 어딘가 이상하고 어설픈 저 '우리'들에게 줄 수 있는 건 '안녕' 인사뿐이지 않을까. 어느새 그들에게 다가가 '안녕?' 이라는 말을 건네는 나를 볼 수 있을 것이다.

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인생 처음 듣는 희망 수업

최재천의 희망 수업 - 그럼에도 오늘을 살아가고 내일을 꿈꿔야 하는 이유
최재천 지음 / 샘터사 / 2025년 2월

'희망을 가지고 살자.'

살아오면서 여러 매체에서, 어른들로부터, 또래 친구들로부터 많이 들어온 말이다. 참 좋은 말이다. 어릴 때는 아무 생각 없이 그저 좋은 말이려니 하고 들어왔는데 요즘은 이 말을 들으면 이런 생각이 든다.

희망을 가지고 '어떻게' 살라는 거지?

이 책은 위 질문에 대한 혜안을 볼 수 있는 책이다.

최재천 박사님의 신간인 <최재천의 희망 수업>은 숙론의 화제로 삼을 만한 여러 주제들을 이야기하며 미래에 희망을 가지고 어떻게 살아가면 좋을지 다룬 책이다.

전작인 <숙론>에서는 숙론의 의미, 숙론이 필요한 이유, 숙론을 하는 과정과 방법을 소개하는 책이라면 이번 책에서는 배운 '숙론' 을 적용해보는 책이라 할 수 있다.

<숙론>을 읽지 않아도 내용 이해를 할 수 없는 건 아니지만, 숙론, 통섭형 인재 등 <숙론>에서 나왔던 단어들이 꽤 많이 나오기에 <숙론>을 읽고 이 책을 이어서 읽는 걸 추천한다.

챕터(숙론의 화제)는 총 11가지로 이루어져 있다. AI시대, 책읽기, 글쓰기, 인구 문제, 생태 등 챕터별로 다양한 내용들이 책에 담겨 있어 지루함 없이 몰입하며 책을 읽을 수 있었다. 책에 담긴 박사님의 많은 실제 경험 이야기들도 책을 흥미롭게 읽을 수 있게 한몫한다.

언뜻 보면 주제들이 별로 연관성이 없다는 생각이 들 수 있다. 하지만 희망을 가지고 '어떻게' 살아가야 할 지 박사님의 답을 챕터별로 나누어 들어가 있다고 생각하며 책을 읽으니 결국 이 화제들이 희망을 가지고 살기 위해 전부 필요하고 연관성이 있는 주제라는 걸 알 수 있었다.

그리고 이 주제들을 '숙론' 을 통해 다루어야 한다는 것도 박사님이 늘 강조한다. 사실 아직도 '숙론' 경험을 해 본 적은 없다. 학창 시절 학교에서 한 건 10분짜리(그마저도 의견교류가 적은) 토론 아닌 토론이었으니까. 그렇지만 이번에는 정말 해보려고 한다. '숙론' 경험이 있어야 타인에게도 '숙론'을 알려주고 같이 할 수 있으니 말이다.

인간들과 협력적 경쟁을 하고, 자연을 보호하고 생물 다양성을 지키며 자연과 공생한다.

박사님께서 생각하는 우리가 희망을 가지고 미래를 살아가기 위해 필요한 자세라고 본다. 짧게 요약했지만 이 문장만으론 아무 것도 얻을 수 없을 것이다.

<최재천의 희망 수업>을 읽고 저 요약한 문장들의 깊이 있는 지혜를 많은 사람들이 느꼈으면 좋겠다. 큰 어른에게 받는 지혜의 도움은 엄청나다. 이 책은 삶이 힘든 우리에게 그 무엇보다 조언과 힘을 크게 주는 책이 될 것이다.

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