황제의 선택

황제의 선택 ㅣ 돌개바람 49
최은영 지음, 배현정 그림 / 바람의아이들 / 2020년 10월

처음엔 그냥 강아지를 주인공으로 하는 평범함 이야기겠지라느 가벼운 마음으로 읽기 시작했다.

그러나 너무나도 갑작스러운 황제 강아지의 죽음으로 이 이야기는 시작한다.

황제가 자기와 같은 강아지가 오토바이에 매달려 끌려가는것을 보자 아무것도 눈에 보이지 않았다. 그렇게 그 강아지를 향해 달려가다 그만 차 사고가 난것이다. 이 이야기의 대부분은 영혼이 된 황제의 이야기이다. 영혼이 되었지만 그 강아지를 아프게 한 사람에게 벌을 주기 위해, 그리고 혼자 아파하는 주인을 돕기 위해 자신에게 주어진 짧은 시간을 사용한다.

이 이야기에 나오는 안타까운 사연들은 모두 실화를 바탕으로 각색되었다고 했다. 지금 대한민국 인구 중 30퍼센트가 넘는 가정에서 반려동물을 키우고 있다고 한다. 반려동물의 중요성이 커진 만큼 그로인해 파생되는 여러가지 문제들도 큰 이슈가 되고있다.

평생 인간 옆에서 사랑 받으며 그리고 어쩌면 더 큰 사랑을 주며 함께한 반려동물들을 학대하고 유기 시키는 안타까운 일들에 대해 학생들은 경각심을 가지고 생각해볼 수 있을것 같았다.

황제의 시점으로 쓰여진 이 책을 읽으면 지금껏 생각해보지 못한 반려동물들의 속 마음을 들여다 보는 느낌이 든다...