세상에 나쁜 땅은 없다

두근두근 묵정밭 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 24
이성자 지음, 조명화 그림 / 책고래 / 2021년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

묵정밭. 농사를 짓지 않고 버려두어 거칠어진 밭. 인터넷 어학 사전을 찾아보니 <버려둔 땅>, <거칠어진 땅>이 눈에 들어옵니다. 관리하지 않는다는 것은 잠시나마 버려둔다는 의미가 되는 것 같아요. 무언가 소홀해지면 황폐해지고 거칠어지는 것은 비단 사람뿐만은 아닌가 봅니다.

이런 묵정밭은 어떤 마음을 갖고 있을까요? 땅이 마음을 갖는다는 것은 정말 생각해보지도 못했습니다. 이성자 작가님께서는 한 번도 생각해보지 못한 땅의 마음을 예쁘게 그려놓으셨어요. 거칠어져서 잡초만 무성한 밭은, 사실은 너른 마음으로 생명을 품어주고 있는 가장 아름답고 너그러운 밭이었습니다. 농약과 제초제를 써서 잘 관리한 땅에서는 곡식과 채소가 자라지만, 개망초나 벌레들, 들쥐 식구들은 자랄 수 없지요. 여기 묵정밭은 다른 밭에서 살 수 없는 생명들을 가슴에 키우고 있습니다.

묵정밭이 처음부터 버려진 곳은 아니었습니다. 편찮으신 할머니께서 멀리 서울로 가시는 바람에 가꿔주시는 분이 잠시 안 계신 것이죠. 원래는 옆의 밭처럼 곡식을 키웠어요. 묵정밭은 주변 밭들이 비웃는 것에도 아랑곳하지 않고 개망초를 받아주었어요. 마음속으로 할머니께 예쁜 질문을 했지요.

“살려고 찾아온 것들을 품어 주는 건 잘못한 일 아니죠?”

이에 대한 할머니의 답은 무엇일 것 같으세요?

“그럼 그럼, 갈 곳 없는 것들을 품어 주었으니 아주 잘한 일이지.”

예쁜 마음을 가진 밭과 너그러운 주인 할머님은 그렇게 또 닮은 모습이었습니다.

아이를 키우다보면 가끔은 아이를 자연스럽게 놓아 두어야 할 때가 있습니다. 마음은 많이 불안하지요. 잡초를 솎아주지 않으면 아이 마음 밭에 금세 풀이 무성할 것 같고, 벌레가 날아들 것 같거든요. 때때로 농약을 뿌리고 잘 정돈해주지 않으면 제대로 된 곡식이 영글지 않을까 걱정만 가득하지요. 그런데 문득, 이런 생각이 드네요. 정말 생기있고 좋은 마음밭을 농약으로 길러낼 수 있는 것일까 하는 생각 말이예요. 온갖 꽃이 피고, 나비와 벌이 날아오고, 벌레들도 쉬다 가는 생명 가득한 밭. 가끔은 자연스럽게 마음밭이 크도록 지켜보는 것이 아이의 마음에 생명을 가득 길러주는 일이 아닐까. 이 책을 읽고 나니 양육에 대한 마음도 잠시 바뀌는 것 같았습니다.

시간이 지나 겨울이 오고, 묵정밭은 시든 풀잎들까지 꼬옥 끌어안으며 겨울을 보냈습니다. 이제 곧 할머니께서 돌아오신다는 소식도 들려오네요. 내년 봄부터는 묵정밭도 원래대로 곡식을 길러나갈 것입니다. 묵정밭에서 새로 나오는 곡식과 채소에서는 정말 따뜻하고 포근한 맛이 날 듯 합니다. 마음 깊이 생명을 끌어안은 밭에서 자라는 또다른 생명일테니까요.

<출판사에서 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

"할머니, 살려고 찾아온 것들을 품어주는 건 잘못한 일이 아니죠?"
"그럼 그럼, 갈 곳 없는 것들을 품어 주었으니 아주 잘한 알이지" - P17