평균 수명에 비해 한 개인이 얼마나 오래 살지를 결정하는 요인 중 부모의 수명이 차지하는 비중은 3%에 불과하다고 말한다. 이에 비해 키가 얼마나 클지는 부모의 키로 90% 이상 설명할 수 있다고 한다. 동일한 유전자를 지닌 일란성 쌍둥이마저도 수명은 굉장히 달라서 보통 15년 정도 차이가 난다.