금속과의 첫 만남

금속의 세계사 - 인류의 문명을 바꾼 7가지 금속 이야기
김동환.배석 지음 / 다산에듀 / 2015년 2월

이 책을 선택한 계기는 지금 하고 있는 내 업무와 연관이 있다. 얼마 전 ㅇㅇㅇ외국인투자지역에 한 업체가 입주계약 신청을 요청했다. 입주를 위한 기본 요건이 갖춰져 있고, 해당 업체에서 가급적 빨리 계약을 맺고 싶어하여 '비금속광물분쇄제조업'으로 입주계약을 체결하였다.

얼마 후 본사 담당자한테서 연락이 왔다. 사업계획서상의 업종과 등기부등본상의 업종이 상이하다는 내용이었다. (등기부등본에는 비철금속으로 되어 있었다.) 외투 업무가 처음이었다고는 해도 증빙자료를 제대로 확인하지 않은 내 잘못도 있었다. 업체 담당자와 통화를 하여 증빙자료를 수정 제출하는 것으로 일단락 됐지만 여간 찜찜한게 아니었다. 그 후부터 금속이나 비금속 등에 관심을 가지게 됐다. 지난 날의 사건아닌 사건이 이 책을 선택하게 된 결정적 계기다.

이쯤하면 책을 선택한 명분은 충분한 것 같으니 본론으로 넘어가자. 이 책은 고대에 발견된 후부터 오늘날 이르기까지 우리 삶에 없어서는 안될 존재로 사용되고 있는 7가지 금속에 대한 얘기다. 그들의 출생비밀부터 성장에 얽힌 이야기가 담겨있다. 구리, 납, 은, 금, 주석, 철, 수은 순으로 정리되어있다.

구리는 인간이 사용한 최초 금속이란 타이틀을 갖고 있으며, 사용처가 다양하여 세계 경제지표에 빠지지 않고 등장하는 다재다능한 친구다. 참 카이사르가 자신의 입지를 확고히 하기 위해 동전을 발행하였고, 그 원료로 쓰였다는 역사적 사실도 있다.

납은 가까이해서는 안될 금속이다. 바로 납 중독이란 연관어 때문이다. 가끔 뉴스에서 심심치않게 듣게 되는 말로 주로 부정적으로 인식된다. 이런 납도 로마시대 사람들에게는 인기가 좋았던 모양이다. 특히 아름다움을 추구했던 여성들에게는 화장품의 원료로 사용되어 주가가 높았다고 한다. 하지만 사랑이 깊은 만큼 납중독 증세가 심했고, 이로 인해 로마가 멸망했다는 가설도 있다 하니 지나친 납 사랑을 해서는 안되겠다.

납에 비해 은은 우리에게 이로운 존재이다. 독극물을 판별하는데에 효과가 있어 여러 사람을 구하는데 적지 않은 도움을 줬으리라 생각한다. 옛날 사약에는 비소와 황화합물이 들어가는데 은이 바로 황화합물을 잡아낸다고 한다. 자신의 아름다운 빛깔을 검게 바꾸어 확실한 시각효과를 줬던 것이다. 또한 살균효과도 있는데, 괜히 있는 집에서 은수저를 쓰는게 아니란 사실을 알았다. (우리 집에서도 전부터 은수저를 써왔다. 이 자릴 빌려 어머니한테 심심한 감사의 말씀을 드린다.)

다음은 은보다 한 수 위인 금이다. 금은 주로 투자, 부와 연관된 금속이다. 그래서인지 이집트의 파라오들은 어마어마한 양의 금과 함께 묻어지곤 했다. 죽어서도 부를 놓고싶지 않았던 그들의 욕망 앞에 '그 많은 재산 뒀다 죽어서도 가져갈래!'라며 핀잔을 줬던 어른들은 두손을 들 수 밖에 없으리라.

다섯번째는 주석이다. 주석은 진정한 청동기 시대를 연 주인공이라 해도 과언이 아닐것이다. 주석이 발견되기 전 청동기는 구리와 비소를 섞어 만들었다. 하지만 비소의 독 성분 탓에 청동을 만들던 사람이 죽기도 했는데, 주석의 등장으로 더 이상 인명피해 없이 안전하게 청동을 제작할 수 있게 되었다. 주석은 역사적 순간에도 존재감을 적잖이 드러냈다. 나폴레옹이 유럽을 호령하던 시절, 러시아를 정복하고자 했으나 추운 겨울날씨에 산산히 부서져버린 주석 단추 탓에 때아닌 누드 차림으로 전투를 해야했던 프랑스군은 연신 한 손으로 옷을 잡고 싸우느라 그만 패배하고 말았다.

남극을 먼저 점령하고자 했던 노르웨이와 영국간의 경쟁에서도 주석의 존재감은 분명했다. 추운날씨에 적응하고자 짐승의 털로 옷을 입고, 시베리안 허스키로 썰매를 끌었던 노르웨이 대표 아문센과 달리 영국 대표였던 스콧은 최고급 아웃도어를 입고 조랑말을 끌고 남극에 발을 딛였다. 남극에 조랑말이라니.. 결국 내리자마자 조랑말들이 죽는바람에 사람들이 짐을 끌어야했고, 준비 부족으로 결국 노르웨이에 남극 점령 타이틀을 넘겨줘야 했다. 설상가상으로 극강의 추위탓에 식량품과 물을 저장했던 주석 용기가 부서져 스콧일행은 결국 남극에서 최후를 맞이해야했다.

마지막으로 수은에 대해 몇글자 적어야겠다. 한 때 일본을 공포의 도가니로 몰아 넣었던 미나마타병의 주범이 수은이라고 한다. 수은이 몸에 축적되어 쌓이고 쌓이다보면 심할경우 목숨도 잃을수 있다. 뿐만 아니라 대대로 이어져 기형아 출산을 일으킨다고 하니 각별히 유의해야할 녀석임에 틀림없다. 공장뿐만 아니라 우리 일상속에서도 수은을 쉽게 발견할 수 있다. 바로 형광등이다. 형광등 안엔 수은이 들어있다고 하니 형광등을 버릴때엔 깨지 발고 분리수거를 철저히 해야겠다.

기존에 몰랐던 금속에 대해 조금은 친근해질 수 있는 기회이긴 했지만, 책을 펼치기 전에 내가 기대했던만큼의 내용은 아니었다. 이 전에 읽었던 '금융으로 본 세계사'와 비슷할 거라 생각해서인지(제목으로만 비교했을 때) 기대가 조금 더 컸던것 같다. 이 책을 읽고 나면 금속들에 대해 잘 알게 될거라 확신했지만 읽고나서도 정확히 감이 오지 않는다. 책의 잘못이 아니라 금속에 대해 너무 문외한이었던 나머지 책 한권으로는 그 부족함을 메꿀 수 없었던 나의 잘못이 더 큰 것 같기도 하다.

자유에 대한 숙고

[수입] The Lives of Others (타인의 삶) (한글무자막)(Blu-ray) (2007)
Sony Pictures / 2007년 8월

가장 소중한 건 너무 당연하게 느껴져서 그 가치를 잊는다. 예를 들면 사람이 단 1초도 없인 살 수 없는 공기가 그렇고,  부모님의 사랑이 그렇다. 그리고 자유가 있다. 눈에 보이진 않지만 없으면 인간다운 삶을 살 수 없게끔 만든다.

이 영화는 자유를 박탈당한 통일 이전의 동독을 시대적 배경으로 한다. 1984년 정도쯤. 주인공으로 나오는 비즐러는 중앙정보국 소속으로 심문을 전문으로 하는 교수이다. 그의 친구이자 대령인 그루비츠의 제안으로 연극 작가인 드라이만을 도청하게 된다. 예술가 집단은 타 직업에 비해 자유를 갈망하고, 사회주의 이념에 반하는 사상을 예술적 통로를 통해 전파할 수 있는 힘이 있기 때문이라 생각한 모양이다. 단정한 용모, 매일 똑같은 옷을 입는 행태 등을 통해 비즐러의 깐깐하고, 비틈없는 성격을 엿볼 수 있다.

그가 하는 일은 단순하면서도 치밀하다. 다른 동료와 교대로 지금으로 말하면 CCTV, 전화기와 집 안에 설치된 도청기 등을 통해 드라이만의 일거수일투족을 감시하여, 사회주의에 반하는 행동을 못하게끔 하는 것이다. 그를 가두기 위한 문화부 장관의 음모는 덤이다.

하지만 비즐러도 인간이며 감정을 느끼는 사람이다. 한 예로 매춘부와 사랑을 나눈 뒤, 가지말라고 부탁하는 장면이 나온다. 예약손님만 받는다는 차가운 그녀의 말에 좌절하긴 했지만 그는 외로움을 달래줄 사람이 필요했다. 그의 고독함과 외로움을 극대화하기 위해서인지 그루비츠를 제외하곤 그의 주변인, 예를 들어 친구나 가족은 전혀 등장하지 않는다. 그의 주위엔 그가 감시해야 할 드라이만과 그의 부인 그리스타뿐이다.

하지만 철옹성같던 그도 점점 변하기 시작한다. 대표적인 장면이 드라이만의 동료인 한 예술가가 자살한 후 그가 '선한 사람들의 소나타'란 곡을 연주할 때 비즐러만 눈물을 보였다. 헤드폰 넘어 들리는 피아노의 선율에 자신도 모르게 많은 감정을 느낀걸로 생각된다. 그 후부터 주인공은 자신의 명분을 잊은채 감시대상들의 행동이나 말 등을 거짓으로 보고하며 그들을 옹호한다.

결국 동독 내 예술가들의 자살을 주제로 그들이 몰래 쓴 기사가 세상 밖으로 나오면서 중앙정보국은 발칵 뒤집히고, 드라이만의 부인인 크리스타를 강제 연행하여 기사가 발원지인 '타자기'의 정보를 알아낸다. 물론 심문은 비즐러의 몫이었다. 타자기의 소재지를 파악한 중앙정보국의 그루비츠는 드라이만의 집으로 찾아가지만, 그보다 한 발 앞선 비즐러의 노력으로 타자기는 끝내 발견되지 않는다. 하지만 비밀을 누설했단 죄책감에 크리스타는 자살을 시도, 끝내 숨을 거둔다. 그녀의 희생으로 중앙정보국은 드라이만의 감시를 포기하고, 자신의 역할을 다하지 못한 비즐러는 좌천되고 만다.

그로부터 5년 후인 1989년 베를린의 장벽이 무너지고, 예술가들이 바랬던 자유의 시대가 열렸다. 재밌게도 한 극장에서 드라이만과 그의 앙숙이었던 전 동독문화부 장관이 만난다. 장관은 이 사회가 사랑과 믿음이 없다며 개탄하지만, 드라이만은 더이상 감시가 없는 세상이 된 사실에 만족하며 자리를 뜬다. 장관을 통해 자신이 감시받고 있단 사실을 뒤늦게 알아차린 드라이만은 수소문끝에 자신을 감시한 사람이 HGW XX/7 이란 아이디를 가진 사람이란 걸 알게 되고, 그의 도움으로 자신이 위기에서 벗어날 수 있단 것을 깨닫는다.

마지막 장면이 참 감동적이었다. 전단지가 담긴 바구니를 끌며 기를 가던 비즐러는 서점을 지나가는 도중에 우연히 드라이만이 쓴 '선한사람들의 소나타'의 사진을 본다. 자신도 모르게 그 책을 펼친 그는  드라이만이 동독 시절의 나였던 HGW XX/7에게 이 책을 헌정한다는 글을 보고 계산대로 가 이 책을 구입한다. 이 장면에서 나도 감동을 받았다. 잔잔한 감동이지만 큰 여운이 남는 그런 감동을..

이 영화를 보며 조지오웰의 '1984'가 계속 생각났다. 이 책도 빅브라더란 존재에 의해 모든 사람이 감시받는 시대상을 배경으로 한다는 점에서 비슷하다. 하지만 이 영화에선 감시하는 사람의 감정 변화에 더 초점을 맞췄다. 감시대상인 드라이만의 부인인 크리스타에 대한 사랑의 감정도 나타났고, 드라이만의 사회주의 체제에 반하는 행동 등도 모른척해줬다. 이게 그녀의 사랑의 부산물인지 아니면 자신의 자유에 대한 내제된 갈망이 그를 통해 간접적으로 표현된건지는 정확하지 않지만 중요한건 그 자신이 점점 변한다는 것이다.

우린 자유없이 살 수 없다. 자유를 위해 전 세계는 싸워왔고, 오늘날 자유주의라는 사상체계를 몇몇 국가를 제외하곤 다같이 공유하고 있다. 아니 그 혜택을 누리고 있다. 앞으로 자유주의가 퇴색되는 일이 일어나서도 일어나지도 않을거라 믿지만, 혹시라도 그런 일이 발생한다면 과연 이 영화의 주인공처럼 행동할 수 있을지는 의문이다. 진정한 용기는 무기를 들고 적과 싸우는 것일 수도 있지만, 자신이 갖고 있는 것을 모두 놓는것도 무척 용기있는 일이라 생각한다. 물론 이전엔 잔인하고 냉혈한이었던 비즐러지만, 영화의 후반부에서 그가 보여준 행동은 참으로 용기있었고, 감동적이었다. 

기나긴 역사의 흐름을 잡아내다.

금융으로 본 세계사 - 솔론의 개혁에서 글로벌 경제 위기까지
천위루.양천 지음, 하진이 옮김 / 시그마북스 / 2014년 4월

돈의 힘은 전지전능하다. 원하는 걸 살수도 있고, 먹을 수도 있으며, 입을 수도 있다. 무엇보다 하기 싫은 걸 안할 수 있다.

하지만 처음부터 돈의 힘이 막강했던 건 아니다. 물건과 물건을 교환하는 게 너무 불편해서 금과 은, 구리로 된 동전을 만들었다 이마저도 무거워 종이로 만들었을 뿐이다. 편의를 위해 만들어 낸 돈이 지금은 인간의 삶을 좌지우지 한다. 

화폐는 포이어바하가 말한 종교의 의미와 일맥상통한다. 포이어바하는 종교에 대해 인간이 만든 창조물이지만 너무 많은 힘을 투여한 나머지 인간을 지배해버렸다고 말했다. 돈도 마찬가지다. 편의를 위해 만든 창조물이나 지금은 개개인의 인간뿐만 아니라 사회, 넓게는 세상을 조종한다.

그 역사는 꽤나 길다. 돈이 있고 없고에 따라 전쟁의 여신인 아테나를 이리갔다 저리갔다 움직인다. 그리스의 왕좌를 놓고 벌어졌던 펠로폰네소스 전쟁도 결국 어느 나라가 신용이 좋은지에 따라 결정되었다고 해도 과언이 아니다. 영국과 프랑스가 백여년동안 싸웠던 백년전쟁도 예외는 아니다. 잔다르크라는 희대의 영웅이 나타나긴 했지만, 이는 어디까지나 일부였고 최후 승자는 누가 돈을 더 손에 쥐었냐에 따라 판가름났다.

이 책의 강점은 굉장히 광범위한 역사를 금융이란 관점에서 재밌고도 치밀하게 풀어간다는 점이다. 그리스의 쇠퇴에 따른 로마의 등장, 게르만족의 침입으로 생겨난 여러 왕국들, 스페인, 네덜란드, 영국으로 이어지는 세계의 헤게모니의 변화, 1,2차세계대전의 결과 탄생한 미국 등 기원전부터 시작하여 지금에 이르기까지의 이야기가 부드럽게 이어진다. 그리고 그 광활한 역사를 관통하는 돈의 움직임을 빠뜨리지 않고 사실적으로 그려낸다.

쉽게 생각하고 접근하면 500쪽 가까이 되는 페이지 수에 압도당하여 중도에 포기해버릴지도 모른다. 하지만 책의 몰입도와 미처 몰랐던 역사의 이면저면을 알아가는 재미가 더해져 끝까지 책을 손에서 놓지 않게 된다. 세계사에 한 층 더 다가가고자 하는 사람들이라면 꼭 한번 봐야할 책이라 생각한다.

난 직장인이자 작가가 되고 싶다.

서민적 글쓰기 - 열등감에서 자신감으로, 삶을 바꾼 쓰기의 힘
서민 지음 / 생각정원 / 2015년 8월

대략 4~5년전 인것 같다. 기자가 되겠다며 좋다는 글귀를 메모하고, 좋은 글을 베끼던 시절이. 손에 쥐가 날 정도로 펜을 꽉 움켜쥐고 쓰던 기억이 아직도 눈에 선하다. 보통 이런 말은 느지막한 나이에 전성기를 회상하던 어느 유명인이 해야할 법하지만, 늙지도 그렇다고 유명하지도 않은 내가 하려니 조금 쑥스럽기도 하다. 어찌됐든 옛생각이 났다는 말을 하고 싶었다.

이 책은 그 당시 글을 쓰고자 했던 나를 생각하게 해줬다. 잠시 잊고 있었던 시간의 나의 모습을. 어쩌면 그 시간을 생각하는게 싫었는지도 모른다. 두렵다는 표현이 더 맞을까. 20대 중반의 나이임에도 무엇을 하고 싶었는지 정확히 몰랐으며 앞만 보고 가면 보이지 않던 길이 보일 것이라고 막연히 생각만 했다. 검은 색 백팩을 메고 학교 도서관을 매일 찾아가기만 하면 누군가가 날 직업이 있는 사람으로 만들어줄 것만 같았다.

하지만 현실을 깨닫는데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 글을 쓰는 재주가 나에게 부족하다는 걸 깨달았고, 그쯤 기자란 직업이 나의 길이 아니란 걸 나만 늦게 알아차렸다.

지금의 나는 이상하게 글을 쓰고 싶어진다. 뭔가 적고 싶고, 나의 생각을 표현하고 싶으며 이런 애기들을 다른 사람들과 나누고 싶다. 그리고 40세가 되기 전에 꼭 내 이름을 단 책을 내고 싶어졌다. 막연한 기대일 수도, 바램일수도 있으나 이 책을 읽고난 지금은 내 목표가 되었다.

서민은 자신이 글을 쓰기 위해 들인 시간을 지옥훈련이라 표현했다. 멋모르고 대학생 때 학회지를 담당하며 시작했지만, 지금은 어엿한 '작가'이자 교수이다. 지옥의 시간이 결코 무의미하게 흘려보낸 세월은 아니었다. 더 유명해진 이유는 교수이며 작가이기 때문이다. 교수임에도 불구하고 글을 잘쓰기 때문에 유명세에 힘이 보태진걸거다. 마치 김태희가 뛰어난 미모뿐만 아니라 서울대란 타이틀로 슈퍼스타가 된것처럼.

난 직장인이며 작가가 되고 싶다. 작가만 하기엔 내 역량이 부족하며, 작가만 하고싶진 않기 때문이다. 지금부터라도 직장인이며 작가가 되기 위해 내 나름의 노력을 해야겠다.  난, 직장인이며 작가로 불려야겠다.