스파이 소설을 주로 쓰는 에릭 앰블러의 작품이다. 이 작가의 다른 작품 [디미트리오스의 관]도 있으니 함께 보는 것도 좋을 듯 싶다. 하지만 스파이 소설이라고 하기에는 조금 스파이가 부실하거나 진지한 작품은 아니다. 진짜 스파이는 등장하지 않는다는 뜻이다. 아니 스파이는 등장하지만 그들이 주인공은 아니다. 이 작품에서도 무국적자로 프랑스에서 언어를 가르치며 프랑스 국적을 딸 수 있기만을 바라는 한 남자가 등장한다. 그는 우연히 여행간 곳에서 사진기가 바뀌는 사고를 당한다. 그런데 바뀐 사진기에서 나온 사진은 스파이가 찍은 것이었다. 이에 그 남자는 경찰의 협박에 호텔에 있는 알 수 없는 스파이를 찾는 또 다른 스파이가 된다. 경찰의...이 작품에서는 스파이의 행동이나 제목에서 내비치는 거창함은 나오지 않는다. 주인공의 무국적자로서의 비애와 한 시대 - 제 1차 세계 대전 -을 산 사람들의 인생과 호텔에 투숙한 사람들의 이야기가 주를 이룬다. 다소 코믹하고 황당하게 보일 수도 있지만 이 작품은 그의 다른 작품은 [디미트리오스의 관]에서처럼 한 시대의 세계의 상황과 정치. 역사를 보여준다. 헝가리인으로 태어나 유고슬라비아 국적을 가지고 있었지만 자신의 고향이 다른 곳으로 편입되면서 그 어느 곳에서도 인정받지 못하는 사람이 되어 버린 인간을 통해 그 시대를 알게 해 준다. 그런 점에서 에릭 앰블러의 작품은 높이 사고 싶다.