한 남자의 죽음을 목격하고 그 남자의 몸을 뒤지는 남자를 목격한 호기심 많은 처녀 앤 베딩펠드는 당돌하게도 그 남자가 찾던 쪽지에 적혀 있는 여객선을 타고 만다. 그리고 남아프리카로의 알 수 없는 여행을 떠난다. 그녀가 찾으려는 것은, 사람은 무엇인지, 자신의 앞날이 어떻게 될지도 알지 못하면서... 그리고 그녀는 갈색 옷을 입은 사나이와 동지가 된다. 그가 나쁜 사람인지, 좋은 사람인지도 모르고... 이렇게 무턱대고 뛰어드는 앤의 모습이 신선하기도 하지만 무모해 보이기도 하다. 그런데 마지막 그녀가 친구의 편지의 대답으로 말한 편평두개란 두개골의 모양은 도대체 어떤 모양을 말하는 것인지 궁금하다.
남아프리카라는 말에서도 알 수 있듯이 이 단어가 미스터리와 결합을 하면 보석과 연관 있거나 인종차별과 연관 있다. 이 작품은 시대가 시대이니 만큼 보석, 그것도 다이아몬드와 관련이 있음을 미루어 짐작할 수 있다. 낭만적이고 재미있는 추리 로망의 세계에 흠뻑 젖어 보시길...