사회심리학자인 로이 바우마이스터 Roy F. Baumeister는 이런 현상을‘자아고갈ego depletion‘이란 말로 설명한다. 바우마이스터에 따르면우리에게는 ‘자아강도ego strength‘ 라는 한정적인 자원이 있다. 이 자아강도는 유혹에 저항하고, 균형을 유지하고, 욕망을 억누르고, 생각과 표현을 조절하고, 타인의 규칙을 지키는 등 자기를 규제하는 데노력을 기울이는 동안 점차 약해져 고갈돼간다는 것이다.