1. 많이 읽어야 한다.
많이 읽어라. 이 말은 누구나 하는 말입니다. 어떤 일을 잘하는 사람들을 보면 그 일을 처음부터 잘한 것은 아니지요. 여러 번 자꾸자꾸 반복을 하다 보니 잘 하게 된 것이지요. 독서도 마찬가지입니다. 여러 종류의 글을 자꾸 읽어서 그 경험이 나중에는 어느 글이나 능숙하게 읽어낼 수 있게 되는 것입니다. 또 많이 읽어야 하는 까닭으로는 글을 이해하는데 필요한 배경지식을 많이 만들어 둔다는 말이 되기도 합니다.
사람은 자기가 아는 만큼 본다는 말이 있어요. 우리가 무엇을 배우고 알아갈 때는 아는 것을 바탕으로 해서 모르는 것에 대해서 알게 되고 모르는 것이 있다는 것도 알게 되는 것이지요. 무엇을 좀 알아야 자기가 모른다는 것도 알 수 있는 것이잖아요?
그런데 " 책을 많이 읽는 것이 좋다는 말은 들어와서 많이 읽는 것이 좋다는 것 쯤은 알고 있어요. 하지만 많이 읽고는 싶은데 읽을 책이 없었어요." 라고 하시는 분들도 계셨어요. 이것은 다른 말로 평소에 책을 읽지 않았으니 읽고 싶거나 읽어야 할 책이 눈에 띄지 않았다는 소리가 되기도 합니다. 읽은 게 있어야 읽고 싶은 것도 생기게 마련인데 저는 열심히 읽은 책이라곤 만화책 밖에 없으니 글자로 된 책을 읽어내기가 처음에는 그렇게 힘이 들었지요. 읽을 책이 마땅치 않은 사람이라면 쉬워 보이거나 내용을 잘 알아서 친숙한 책부터 시작해서 기본 독서량을 채워보는 것이 중요하겠습니다. 읽고 싶다는 마음이 거기서부터 일어나기 시작하는 것이거든요.
그렇다고 해서 아무 글이나 많이만 읽는다고 결코 좋은 것은 아닙니다. 지혜로운 사람들이 자신의 모든 정성을 담아 적어 놓은 책들이 우리를 기다리고 있는데 상업적이고 말초적인 호기심만 자극하는 책들에까지 관심을 가질 여유가 없지요.
물론 처음부터 책 읽은 권수를 채우려고만 하면 읽은 분량은 많은데 머리 속에 남거나 가슴속에 기억되는 것은 아무것도 없는 껍데기 독서만 하기 쉽답니다. 독서의 체험은 늘리고 넓히되 독서자체를 즐기도록 이끌어주는 것, 이것은 아주 중요한 일이거든요.
2. 스스로 읽고 싶어서, 주체가 되어서 읽도록 해야 한다.
제가 책을 읽으려고 마음 먹은 것이 잘난 척 하고 싶다는 조금 불순한 동기가 마음에 걸리기는 하지만 그래도 스스로 책을 읽으려고 마음 먹었던 데서 책과 더 친해질 수 있었던 것 같습니다. 그래서 처음에 책을 읽기가 조금 어려워도 참아보자 이런 생각이 들었는지도 모르지요.
자기 주도적 학습이라는 말이 요즈음 많이 쓰고 있지요? 자기주도적 학습이란 한마디로 학습자가 주도권을 가지고 학습을 진행하는 것을 말합니다. 그러니까 배우는 사람이 자기의 수준이나 관심에 기초해서 스스로 수업목표를 설정하고, 중요한 학습전략을 선택하여 실행하고 그 결과를 스스로 평가하는 것을 말합니다. 우리 아이들이 이렇게 공부해주면 얼마나 좋을까요? 거기까지는 다 바라지 않더라도 적어도 자기가 하는 일에 대해서 자신이 주체가 되어서 따지고 생각해 보는 정도라도 해 보면 좋겠지요.
책읽기도 마찬가지입니다. 읽기가 독자와 글의 만남이라면 독자는 능동적으로 글을 읽어야 읽는 보람도 있고 그 뜻을 정확히 알게 되는 것이겠지요. 그 옛날에야 지금처럼 독서를 지도해주는 사람도 별로 없었고 그저 자기가 좋아서 읽으면 다행이었지요? 그러다 보니 오히려 좋은 점도 있습니다. 누군가의 강권에 의해서 책을 읽는 것이 아니라 자신이 스스로 끌리고 필요해서 읽었다는 것입니다.
반면에 요즈음은 독서지도 프로그램도 많고 독서지도를 받을 기회도 많은데 우리 아이들이 자기가 주인이 되어서 책을 읽는 경우가 많지 않습니다. 그 너무 많은 기회 때문에 누군가의 지도를 받아서 이끌려 가는 경우가 더 많지요. 자신의 경험과 지식, 생각이나 관심 등을 바탕으로 해서 상상하고 추측하면서 자기 것으로 만들어가면서 읽어야 하는데 그렇지가 않다는 것입니다.
읽기를 능동적으로 하지 못하는 또 다른 까닭은 글읽기와 삶이 분리되어 있기 때문입니다. 글읽기 자체가 보람 있는 일로 삶의 일부가 되어야 하는데, 시험점수를 높이기 위해서라든가 독서인증제 같은 제도를 통과하기 위해서 읽는다면 읽는 일이 자신의 생각이나 생활과는 직접적인 관계가 적게 되고 글은 이렇게 현실과 좀 떨여져 있는 것이라 생각하기 쉽습니다.
신영복 선생님은 당신의 책 ‘강의’에서 이런 말씀을 하셔요. 감옥에 앉아서 책을 읽으면 열심히 읽어도 도무지 머리에 남는 것이 없었다고 하십니다. 어떤 때는 책을 3,40쪽 정도 읽은 뒤에야 아이고 내가 전에 읽은 것이구나 하고 깨닫기도 했다는 것입니다. 감옥에서 책을 읽는 것이란 그저 무릎 위에 책 한 권 올려놓고 있는 것으로 책을 읽는 일이 ‘독서 이후’와는 완전하게 단절된 그저 독서일 뿐이어서 그렇다고 하십니다. ‘실천과 유리된 관념의 소요’라고 표현하십니다. 조금 쉽게 ‘삶과 동떨어진 말장난’에 불과한 것이라는 이야기가 아닐까 합니다. 글읽기가 아주 재미있고 보람 있는 삶의 일부분이 될 때 사람들은 주체적으로 책을 읽고 더 많은 책을 읽을 수 있는 것이겠지요.
3. 읽어주라, 읽어주라!
어린아이에게 그림책을 읽어주면 아이는 눈을 반짝이면서 이야기 속으로 빠져들지요. 그러다가 아이가 글자를 익히고 나면 어른들은 얼른 책 읽는 수고를 아이스스로 해치우기를 요구합니다. 그래서 ‘너 글자 읽을 줄 아니 네가 읽어라.’하면서 책을 내어 줍니다. 그러나 아이들이 책을 읽어달라고 하는 것은 글자를 몰라서 읽어달라고 하는 것이 아니라 ‘엄마 나 엄마랑 조금 더 같이 있고 싶어요 하는 의사표현이라고 하지요. 그래서 지금은 아이가 초등학교에 들어갔더라도 책을 읽어주는 일을 종종 봅니다. 참 좋은 일입니다. 제가 경험한 바로도 초등학교 5학년 때인데 선생님이 읽어주는 책이 그렇게 재미있을 수가 없었어요. 그래서 쉬는 시간에는 선생님이 읽어주시다가만 책을 서로 읽으려고 싸움이 나기도 했거든요. 읽어주지 않았다면 그런 보물이 거기에 있는지 알 수도 없었을 것입니다.
순천 기적의 도서관 관장님으로 계시는 허순영 선생님께 들은 이야기입니다. 허선생님 아들이 책읽는 것을 별로 즐기기 않더라는 것이에요. 도서관장님도 어떻게 하면 아들이 책을 좋아하게 할까 이런 것을 고민하시기도 하는가봅니다. 그래서 아들이 중학생 때 책을 읽어주기 시작하셨대요. 하루에 정해진 시간 만큼씩 아이가 잠자리에 들면 머리맡에서 책을 읽어주셨답니다. 그때 읽어준 책 가운데는 이은성 선생님의 ‘소설 동의보감’ 3권짜리도 끼어 있었지요. 그리고 이 아이가 고등학생이 되었어요. 장래희망을 ‘한의사’로 정하게 되었어요. 그런데 한의사가 되려면 공부를 아주 잘해야 한다는 것을 알게 된 뒤로는 더욱 열심히 공부를 했어요. 그래서 지금은 북경에서 아주 유명한 대학에 가서 한의사가 되는 공부를 하고 있어요. 자기 꿈에 한걸음 다가가게 된 것이지요. 읽어 주는 힘은 이렇게 크지요.
제가 고등학생 때 일입니다. 저희 반 담임 선생님은 윤리과목을 담당하셨는데 그리이스 로마 철학에 대해서 우리에게 아주 쉽게 설명을 해주시곤 하시던 생각이 납니다. 그것보다도 더욱 선명히 기억나는 것은 선생님이 읽어주시던 책들이에요. 조회나 종례 시간에 들어와서 짧은 글들을 읽어주시곤 하셨어요. 그때 읽어주신 내용 가운데는 ‘탁상시계’이야기라는 것이 있어요. 아주 짤막한 글인데요. 법정 스님이 숙소에서 탁상시계를 잃어버리셨어요. 도둑이 든 것이지요. 그래서 허름한 것이라도 하나 사야겠다 하고 시계 가게를 가셨는데 어떤 중년의 사내가 스님의 시계를 들고 와서 한참 흥정을 하고 있었다고 하지요. 스님은 놀라셨지만 아무렇지 않은 듯 그 시게를 도로 돈을 주고 사오셨다는 일화에 끝에 ‘영서란 타인에게 베푸는 자비심이라기 보다, 흐트러지려는 나를 나 자신이 거두어들이는 일이 아닐까 싶었다.’라는 말로 끝을 내고 있는 글이었어요. 선생님이 그 구절을 읽어주시는데 마치 섬광처럼 그 말이 가슴속에 들어와 박히는 거에요. 그리고 나서 제가 어른이 되고 주머니에 책 한권 정도 살만한 돈이 있을 때 서점에서 무소유가 눈에 띄자 얼른 사들었지요. 그 책은 제 재산목록 1호가 되어 있어요. 독서지도라 하면 책 읽고 시험보는 무엇으로 생각하기 쉽지만 바로 이런 것이 독서지도의 모범이 아닐까 생각합니다. 책을 읽고 싶다는 자극을 주고 그 자극이 오래오래 머릿속에 남아 결국 책을 읽은 행위까지 이어지게 만드는 것 말입니다.
아이가 책을 즐겁게 읽도록 해주려면 책을 잘 읽을 수 있는 힘을 키워주려면 읽어주세요. 그게 가장 강력한 도구입이다.
♣ 책을 읽어주면 좋은 점
ⓛ 직접 읽지 않고도 이야기의 매력을 깨달을 수 있습니다.
② 누군가가 읽어준 책은 나중에 다시 펼쳐보기 쉽습니다. 읽어 주는 것이 결국은 아이들이 직접 책을 읽고 싶어하는 생각을 갖게 만들어 줍니다.
③ 좋은 이야기, 재미있는 이야기를 판단하는 안목이 생기게 된다.
④ 이야기를 듣는 사이에 읽어주는 사람과 강한 유대감을 느낄 수 있습니다.
4. 환경을 만들어 주세요.
제 독서 여행의 출발은 세계 명작동화 30권에서 시작되었다고 해도 과언이 아닙니다. 그것을 다시 말해서 읽을 만한 환경이 그렇게 중요한 것이었겠지요. 물론 집에 책이 없어도 멀리까지 가서 빌려서 읽은 분의 이야기 도서관에 가서 늦도록 까지 책을 읽고 왔다는 분의 이야기들도 있지요. 하지만 그 분들에게도 집에 책 읽은 환경이 마련되었더라면 더욱 책과 친해질 수 있었지 않았을까요? 그런 면에서 보면 오늘날은 정말 세상 좋아졌다 싶을 만큼 책이 넘쳐 나지요. 아기가 태어나면 책부터 사들여 놓고 보는 엄마들도 많거든요. 아이들이 책이 많이 환경에서 자라는 것은 참으로 바람직하지요. 책을 읽을 수 있는 환경을 만들어 주어야만 아이가 책과 친해질 수 있습니다.
그런데 여기서 하나 생각해 볼 일, 책장을 가끔 정리해야 한다는 점입니다. 책은 한번 구입하면 그것을 오래오래 볼 수 있는 책이 있는가 하면 아이들이 자라나는 단계에 따라서 새로운 것을 자꾸 장만해야 하는 책도 많이 있지요. 자라나는 아이들의 책이 대부분 그럴 거라 생각합니다. 그런데 한번 사사 책꽂이에 꽂은 책은 늘 그 자리를 지키는 일이 말아요. 아이는 자라서 3학년 4학년이 되어 있는데 책꽂이에는 여전히 ‘병아리 유치원’이라 처음읽는 세계 명작 같은 책들이 주욱 꽂혀 있는 경우가 있어요. 아이가 책을 좋아하고 아이에게 그때그때 알맞은 책을 권해 주려면 책장을 정리해 보세요. 아이 옷이 작아지면 아깝지만 물려 입거나 버리지요? 책도 일정부분 그렇게 해야 하는 때가 많아요.
우리나라 사람들은 책에 대한 외경심이 있어서 책을 버리려면 왠지 죄책감 같은 것을 느끼는 경우가 많아요. 그러나 아이들이 자라면서 책장이 적절한 때 비어 있어야 아이의 발달단계에 맞는 책이 공급될 수 있습니다. 지금 책장을 한번 훑어봐 주세요. 아이는 자랐는데 아직 ‘어린’책이 그대로 있다면 잘 정리를 해서 꼭 필요한 사람에게 넘겨 주는 것도 지혜로운 일이랍니다.
아이들이 책과 친한 생활을 하려면 집에서든 학교에서는 책 읽을 수 있는 환경을 만들어 주어야 한다는 것 빼 놓을 수 없는 조건이겠지요.
독서교육의 필요성은 예나 지금이나 강조되어 왔지만 절실한 필요는 최근에 더욱 커졌다. 물론 아직 미흡하기는 하지만 아이들이 책을 읽을 수 있는 여건도 나날이 세련되게 갖추어 지고 있는 것 또한 사실입니다. 좋은 책이 많이 나오고 있는 것도 그런 것을 확인시켜 주는 대목입니다.
5. 칭찬해주세요.
제가 교실에 있는 책들을 거의 다 읽을 다 읽을 수 있었던 힘은 선생님의 칭찬에서 나왔습니다. “이거 봐라. 이렇게 책을 읽은 사람도 있잖아? **는 책도 잘 읽고 정말 대단하다. 다른 사람들도 좀 배워.”라고 해주시는 말에 얼마나 으쓱으쓱했는지요. 지금 생각해도 그 때의 행복감과 열정이 살아나는 듯 합니다. 아이들이 책을 읽고 난 뒤 무엇을 읽었는가 제대로 읽었는가 참 궁금하지요? 그래서 나도 모르게 무엇인가를 자꾸 물어보게 되어요. 확인하고 시험보고...하지만 그것 보다 더욱 좋은 방법, 칭찬해 주세요. 와 그책을 다 읽었어요? 정말 대단한데....이 한마디가 또 다른 책을 읽고 싶은 마음을 굴뚝 만하게 만들어 놓는 계기가 될 수 있습니다. 칭찬해 주세요.
6. 적절한 독후활동은 책 읽기의 자극이 될 수 있습니다.
책읽기는 책을 읽는 그 자체가 목적이고 기쁨이면 충분하다고 생각합니다. 하지만 때로는 책을 읽은 다음의 활동 덕분에 그 책이 새롭게 내게 다가오는 경우도 있을 수 있습니다. 제가 읽은 책을 선생님이 다시 읽어 주신 것도 저에게는 또 다른 의미의 독후활동이었던 것 같습니다. 그 활동에서 책의 내용을 다시한번 확인할 수도 있었고 무엇보다도 내가 읽었던 것을 선생님이 다시 읽어주신다는 그 흥분(그 때는 아마도 내가 안다는 것을 뽐낼 수 있는 기회가 되었다는 점 때문에 더욱 그랬겠지요)이 오래오래 책을 읽을 수 있는 자양분으로 작용했던 것 같습니다.
적절한 독후활동이 책 읽기의 자극이 되고 그것이 또 다른 책으로 안내하는 나침반이 되기도 합니다만 '책 읽고 시험 보는 장치'로만 작용해서는 절대 안되겠지요.