<숨겨진 복음서, 영지주의>

숨겨진 복음서, 영지주의
일레인 페이절스 지음, 하연희 옮김 / 루비박스 / 2006년 5월

예수에 관한 수많은 문서가 만들어지고, 저마다 정통성을 내세우며 논쟁하던 초기 기독교를 생각하면 하나의 경전, 하나의 신앙, 하나의 학문-신학만 외기둥처럼 홀로 남아 무너진 궁궐 터를 지키는 까마귀 마냥 저혼자 울어대는 지금의 기독교는 너무도 초라하게 여겨진다.
 
그러나 지금의 기독교 형태가 신에 의해 선택에 의한 것이었다면 이것도 지극히 당연한 일일 것이다. 역사의 승자는 승리할 필연적 요건을 갖추고 있었다는 게 합리적 생각일 테고 마찬가지로 신학적으로 보자면 살아 남은 신이 가장 위대한 신인 까닭이다.  

하지만 생각해 보면, 사회성과 고도의 정치성, 그것을 바치는 우연이 없었다면 현재의 기독교가 가능했을까? 지금과 모습을 달리했던 이 책이 소개하는 영지주의와 같은 기독교 행태는 사라지게 된 것이 과연 필연적인 이유일까?  

고도의 정치성과 사회성이란 건 당연히 조직의 형성을 하고 계율을 체계화 하고 계율을 사수하기 위한 처벌 제도를 마련하는 것 등을 포함할 것이다. 기독교는 공인되기 이전에는 수많은 순교자들에게 피를 요구했고, 공인되고 난 이후로는 그 계율에 어긋나는 신앙 행태를 고수하는 신앙인들의 피를 요구했다. 

그리고 그 둘은 전혀 다른 성격의 피였지만 명목은 같았다. 주님을 위해, 기독교 전파를 위해. 목숨을 바쳐 형성한 교단이라서 그것을 유지하는 데도 그리 많은 목숨을 필요로 했던 것이다. 반면 영지주의자로 불리는 수많은 기독교인들은 수행의 신앙을 원했고, 믿음보다는 깨달음을, 은총보다는 깨달음을 통한 하나님과의 합일을 갈구했다. 따라서 그들은 교단을 조직할 수도 없었고, 교단의 조직이란 자체가 그들의 신앙과 어긋나는 일이었다.  

인권의 기독교, 생태의 기독교, 생명의 기독교를 말하며 한기총 중심의 보수 교단을 비판하는 목소리가 높다. 기독교 신앙 자체에 실망해 불교적 수행 방법을 차용하여 믿음을 유지해 가는 이들도 많다. 영지주의는 하나의 가능성이다. 마음속에 거하시는 하나님이란 구절은 누구나 부처가 될 수 있다는 말과 같다. 이는 위대한 지혜와의 합일 가능성이다.