꽤나 자극적인(?) 여행기 ^^

후각과 환상 - 의학자가 걷고, 맡고, 기록한 세상의 냄새들
한태희 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2021년 8월

작가가 언급하고 있지는 않지만,

향의 기원은 우리를 구성하고 있는 근원적인 지, 수, 풍, 화의 향기로 시작된다.

바람의 향기, 대지의 향기, 바다나 강의 내음, 태양 속에 익어가는 열기가 만들어 내는 풍성함.

"콧속으로 흘러드는 차갑고 투명한 공기가 그 자체로 향기롭다."

새벽의 향기를 맡으며 아침 일찍 집을 나서본 사람들은 안다.

그 새벽의 공기가 얼마나 사람을 고양시키는지 ...

================== ========  

=========

---

저자는 역사에서 향을 중요하게 생각한 시간적 순서로 대륙을 배치하고 순서를 따라 걸었다.

그 여행지를 고스란히 드러내는 독특하고 고유한 향을 이야기에 입혔다.

책을 읽는 내내 시각, 촉각, 후각, 청각, 공감각 그리고 직감을 동원하게 되고, 마치 4D 영화를 보는 것만 같이 감각이 생생히 느낄 수 있었다.

하지만 우리는 지금 우리가 가진 이 정도의 후각으로 창조되지 않았다고 한다.

인간의 직립 보행으로 시각이 발달하면서 후각이 퇴화하기 시작했다.

시각으로 받아들이는 정보로 1차적인 판단을 하게 된 것이다. 눈에 보이는 것이 믿을 수 있는 안전한 것이니까...

가장 알기 쉬운 예를 들어본다면, 키스를 할 때 눈을 감는 이유는 시각으로부터 들어오는 정보를 차단하고 다른 감각을 열기 위해서이다.

​후각은 생물의 진화 과정에서 가장 먼저 발달한 원시적이고 신비한 감각이다. 후각이 발달한 동물들은 보지 않고 소리 내지 않아도 냄새를 통해 위험이 다가오는지, 자기 짝이나 새끼가 어디 있는지 알 수 있다. 후각을 통해 오랜 생존 본능이 쌓여온 것이다. (중략) 이로써 후각적 체험은 우리의 감정이나 욕망에 얽혀 영향을 주거나, 반대로 감정의 흐름이 후각에 영향을 줄 수도 있다. 이러한 현상은 대개 무의식적으로 일어나는데, 최근의 연구에 따르면 우리는 수면 중에도 후각 기관으로 냄새를 인식해 생리 현상에까지 영향이 미친다고 한다. 다시 말해 후각과 감정, 욕망 등이 수면이나 무의식의 영역에서도 상호작용할 수 있다는 것이다.

"직관적 마음은 성스러운 선물이고, 합리적인 마음은 충실한 종이다. 우리는 종을 찬미하고 선물을 잊어버린 사회를 창조했다."

아인슈타인이 남긴 말이다. (중략) 직관은 무의식적인 인식과 통찰, 내적 감각 등에서 유래하는 흥미로운 능력이다. 철학과 인지과학에서 오랜 시간 연구됐으나 아직 대부분이 미지의 영역이다. 우리는 은연중 많은 부분을 직관을 의지해 살아가고, 때로는 직관과 무의식의 영역에서 영감을 얻는다. 환상 또한 이 연장선에서 생각할 수 있지만, 그 경계를 알기는 어렵다. 어쩌면 후각의 신비로운 기능이 뇌 깊숙이 무의식에 연결되어 이들 사이를 오가는지도 모른다. 21세기 기술 문명과 이성적 논리에 함몰된 우리는 후각과 함께 직관과 무의식의 오랜 가능성을 스스로 억제하는 것은 아닐까? P. 154-155 "

그렇다고 하더라도 냄새와 향기는 우리의 안전에 대한 욕구를 충족시키기 위한 파충류의 뇌를 가동하고 우리 주위에 함께하며 우리가 살아있음을 느끼게 한다. 어디 그뿐인가, 향은 그것이 가진 고유한 냄새 이상의 것이며 우리의 육체와 정신과 함께 공명한다는 것을 안다.

향기를 통해 기억이나 과거를 떠올리게 하는 이유가 무엇일까?

나의 매력을 위해 고가의 향을 사용하는 이유가 무엇일까?

현대를 사는 대부분의 사람들이 커피향에 매료되어 있는 이유가 무엇일까?

그만큼 인간에게 향이 미치는 힘이 크다는 뜻 아닐까?

신으로부터 주어진 직감의 영역을 열기 위해 우리는 후각적 요소에 좀 더 집중해야 할 필요가 있다.

"세상은 냄새로 뒤덮여 있다. 모두들 좋아하는 냄새가 있는가 하면 어떤 냄새는 대부분이 질색하며 외면한다. (중략) 이러한 구분은 어떻게 결정되는 것일까? 우리는 태어나서 죽을 때까지 냄새를 맡고, 풍긴다. 태어나면서부터 맡은 냄새의 기억을 뇌에 저장한다. 후각적 체험은 뇌 깊숙한 곳에 숨어 있다가 우연한 자극에 의해 추억, 감정, 욕망과 함께 되살아 나기도 한다. (중략) 세상의 냄새를 좇는 일은 그 자체로 하나의 새로운 여행이 될 것이다. 태곳적부터 아로새겨진 감각의 기억속, 이따금 향기와 악취 사이에서 길을 잃기도 하면서.

p. 6~8

참고하시라, 이 책을 읽기 위해서는 조금 시간이 많이 걸린다.

낯선 곳을 여행하기 위해서는

새롭게 보이는 단어나 향기를 충분히 상상할 시간이 필요하다.

충분히 음미하며 즐길 요소들이 너무나 많다.

[세비야 오렌지 꽃] 부분을 읽으며, 느꼈던 것들을 예시로 들어본다면

작가가 말하고 있는 시대 속에 배경을 연상하며 그때를 상상하며 내 머릿속으로 불러일으켰다.

한 번도 들어보지 않은 음악을 3곡이나 찾아 들어야 했고,

* 세비야의 이발사 / 로시니

* 카르멘 / 비제

* 오렌지 꽃향기는 바람에 날리고

* 알함브라 궁전의 추억 / 타레가

내가 알고 있는 몇 가지 올리브 절임 이외에 시장에서 팔고 있는 여러 가지 토핑이 가미된 수십, 수백 가지 올리브 절임의 맛에 대해 호기심이 생겼다.

카페에서 맛볼 수 있는 와인의 풍미와

커피와 함께 맛보는 오렌지 커스터드 케이크의 조화로움

얼그레이 홍차에 가향 된 베르가못 (오렌지 잎의 에센셜)의 친근함을 넘어

세비야 오렌지로 만들어진 마멀레이드와 그것을 곁들인 빵에 이르러서는

나의 식욕을 감당하지 못해 내가 가진 커피와 빵을 구해와야 했다.

차와 말린 과일 .. 녹차, 장미 꽃잎, 말린 사과와 석류 등을 섞은 그라나다 티의 달콤한 향은 상상할 수 있었지만

시장에서 파는 차가운 가스파초는 ... 글쎄?

급한 마음에 검색으로 대신해 보기도 했다.

붉은 곳을 상징하는 알함브라 궁전의 아름다움과 아라베스크 문양

천장에 장식된 5,000개에 이르는 벌집 문양

궁전 전역에 흐르는 정원과 분수를 위해 시에라 네바다 계곡의 물을 끌어왔다 했다.

이렇게 한 챕터 한 챕터를 여행하며 향기와 악취 속을 거닐었다.

고대의 중동과 북아프리카, 중세의 유럽, 지금의 아시아...

작가의 동선과 함께 나도 나의 삶의 궤적을 거닐었다.

아로마테리피스트로 내가 귀하게 여기는 에센셜 오일들이 세상의 곳곳에 존재하고 있음이 너무 반가웠다.

몇 시간을 날아가 설렘을 안고 내린 공항에서 낯섦을 받아들이기 위해 심호흡을 할 때에

아! 낯선 곳에 당도하였구나를 폐부 깊숙한 곳에서 받아들이게 되는 것이 이국땅의 특유의 향기였다는 것을 알게 되었다. 그 향기들과 함께 한 경험을 떠올리며, 그때의 설렘을 다시 느껴 보았다.

"결국 악취와 향기는 인간이 가른 개념일 뿐, 생태계 속에서 복잡하게 얽혀 있으며 이간 또한 그 사슬로부터 무관하지 않다. "

아로마 테라피를 하면서 알게 된 것 중에

자스민 향에 들어있는 인돌(인돌 향은 약간의 똥의 향과 가깝다) 성분이 다른 향을 풍부하게 해준다는 점이었다.

나의 선생님께서는 조향에서 고급스러운 향을 만들 때 인돌 향을 빼버리면 뭔가 심심한 향이 된다고 했다.

제일 중요한 것은 세상을 여행하며 경험한 그것들을 통해

나는 어떤 향기를 지닌, 어떠 향을 발산하는 사람이 될 것인가하는 것이 인생의 가장 큰 목적이 아닐까?

나를 만들어 가는 일..

좋은 경험과 그렇지 않은 쓰고 신 경험도, 나의 향기에 인돌 성분이 되게 하는 일

향기와 함께 하는 삶이 될 수 있도록 민감성을 유지하고 후각을 발달 시키는 일..

직감과 연결하여 다시 되살리는 것

그것이 이 책을 덮으며 내게 남은 여운이다.

"감각이 진리가 아니라면 그렇게 말하는 당신은 무엇을 통해 진리의 개념을 알게 되었는가? "