빙하여 안녕

빙하여 안녕 - 기후 위기 최전선에 선 여성학자의 경이로운 지구 탐험기
제마 워덤 지음, 박아람 옮김 / 문학수첩 / 2022년 7월

지구의 일부나 다름없는 '빙하'. 먼 훗날의 이야기일 줄만 알았는데, 시간이 지나면 지날수록 빙하는 점점 녹아내리고 있다. 기후 위기 속 녹아내리는 빙하의 운명은 어떻게 되는 것일까?

세계 최고의 빙하학자이자 모험가인 작가 제마 워덤. 그녀가 바라본 빙하의 세계는 놀라웠다. 그저 북극과 남극, 하얀 설원과 투명하고 큰 얼음, 뼛속까지 파고드는 추위와 그곳에서 살아가는 동물들의 모습만 그려졌었다면 이 책을 읽고 그 생각이 분명 바뀔 것이다.

빙하는 사실 '숲과 바다'처럼 살아 숨 쉬는 곳이라고 저자는 말한다. - 북극, 알프스 산맥, 히말라야 산맥, 파타고니아 그리고 남극 - 까지, 우리가 흔히 볼 수 있는 생물부터 눈에 보이지 않는 생물까지 모두 빙하가 있는 곳에서 생존하고 있으며, 빙하 자체도 여름에는 크기를 줄였다가 겨울에는 덩치를 키운다. 그리고 이러한 반복에서 빙하는 주변 생태계에 강력한 영향을 미치는데, 바로 영양을 제공한다는 것이었다.

지구온난화로 인하여 빙하가 녹아내릴수록 생기는 피해는 심각했다. 먼저 담수량이 불어나 해류의 흐름이 바뀌게 되면 유럽에 폭풍과 추위가 생길 것이고, 빙하가 있던 주변엔 물 부족 현상이 생겨 농업과 정치에 악영향을 끼친다고 한다. 더욱 심각한 건 빙하가 녹을수록 '메탄'이 노출되어 온난화는 더욱 심각해질 것이고, (온실가스를 감소시키지 않는 이상) 200년 뒤에는 지구가 종말될 것이라고 한다. 절대 일어나서는 안 될 일들이지만, 이미 진행되고 있다는 사실과 점점 가속화된다는 것이 안타까웠다.

빙하를 밝히기 위해 오늘도 고군분투하는 학자들과 연구자들의 노고, 저자가 직접 경험한 빙하의 기록 그리고 우리들의 작은 실천이 모여 앞으로의 지구와 빙하를 보존할 수 있기를 바랄 뿐이다.

* 출판사로부터 도서만을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

앞으로 100년 사이에 이산화탄소 배출량을 감축하지 못하면 빙하의 상당 부분이 소실될 것이다. 21세기 말에 이르면 80퍼센트 이상이 사라질 것으로 전망된다. - P55

결국 대게는 자연이 이긴다. 우리는 속도를 늦추거나 잠시 경로를 바꿀 수는 있지만 결국 우리가 할 수 있는 일은 거의 없다. ... 인간이 개입을 하든 말든, 우리가 무언가를 하든 말든 자연은 결국 제 갈 길을 간다. - P182

알프스의 많은 빙하와 달리 히말라야의 빙하들은 표면이 매우 지저분하고 높은 곳에서 떨어진 거친 암석이 층층이 쌓여 있는 경우도 많다. 이러한 사실과 더불어 이곳의 빙하들은 3,000킬로미터 이상을 아우르는 산계에 걸쳐 있기 때문에 혹독한 날씨와 물자 수송을 감수하며 히말라야 빙하들을 탐사하기란 여간 어려운 일이 아니다. - P233