더 셜리 클럽

더 셜리 클럽 ㅣ 오늘의 젊은 작가 29
박서련 지음 / 민음사 / 2020년 8월

스콘과 마들렌에 자신 있는 '셜리 페이튼', 겨울 스포츠를 즐기는 '셜리 모튼', 치즈와 클럽을 사랑하는 '셜리 벨머린', 자작시를 쓰고 낭송하는 '셜리 해먼드', 이름을 새긴 손수건을 챙겨 다니는 '셜리 마르테이즈', '닮았지만, 너무도 다른 쌍둥이 자매, 에밀리 넬슨 그리고 셜리 넬슨' 이 여성들은 모두 호주의 할머니들이며 <셜리> 클럽 회원들이다. 이제 갓 스무 살 한국인 '설희'는 영어식 이름이 셜리이기에 (단지 발음이 비슷해서) <셜리> 클럽에 가입하게 된다.

설희는 할머니들을 통해 진정한 재미와 감동, 맛있는 음식과 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 우정을 나눈다. 임시에서 명예로 그리고 진정한 회원으로 거듭나면서 세대 차이를 뛰어넘는다. 그들이 들려주는 이야기는 다 경험에서 나온 것임으로 설희가 사랑을 찾는데 용기를 준다. 

S, 설희가 축제 기간에 우연히 만나게 되는 '보라색 목소리'를 가진 인물이다. 혼혈인지, 이민자인지, 여성인지 남성인지조차 모르지만 설희는 S와 여러 차례 만나게 된다. 모든 걸 받아들이고 인정하려는 순간, S는 사라지게 되면서부터 설희의 여행 목적은 단숨에 바뀌게 된다.

각 지역의 셜리들이 설희를 따스하게 맞이해주고 베풀어주는 모습을 보며, 나 또한 이런 클럽이 있으면 얼마나 좋을지 마냥 상상해보기도 했다. 설희와 S의 이야기보다도 셜리들의 이야기에 더 집중이 될 만큼 모든 셜리들을 애정하게 되었다. 그들에게서 받은 사랑을 통해 돌아온 설희는 자신의 상처를 치유하고 성장할 것이다. 또한 이 책을 통해 셜리들을 애정하게 된 사람들도 :)

내가 원하는 것은 그보다는 좀 더 지속적인 관계였다. 글쎄, 공정하게 말하자면 그때 당장은 내가 어떤 마음으로 그러는지 그렇게 잘 알지도 못했지만, 무의식적으로나마 그 순간을 망치지 않기를 바라고 있었던 것 같다. 그래서 아주 조심스럽게 행동하려 노력했다. - P27

나에게 카세프테이프는 그런 의미가 있어요. 누군가 사랑하는 사람에게 시간을 선물하려 할 때에는 먼저 똑같은, 때로는 더 많은 시간을 써야만 한다는 걸 알려 주는 도구. 내게 그게 필요하다는 걸 당신은 알았던 거예요. 그것도 어쩌면 나보다도 더 정확하게. - P90

그리고 셜리인 내 생각에는, 셜리가 세상에서 제일 사랑하는 사람인 당신에게 이 노래를 세계 최초로 들을 권리가 있어요.그럼 부를게요. 이미 충분히 쑥스러우니까 노래가 별로여도 놀리면 안 돼요. 하나, 둘. - P216