라인비트윈

라인 비트윈 : 경계 위에 선 자
토스카 리 지음, 조영학 옮김 / 허블 / 2022년 1월

"이것은 소설이다. 아직까지는."

알레스카의 얼음이 녹으며 발생한 바이러스가 팬데믹으로 번지며 세상 사람들에게 두려움을 주는 가운데, 인간의 공포를 이용해 '신천국'이라는 사이비 교단이 세를 확장한다. 아빠의 폭력을 피해 '신천국'에 들어온 세 모녀. 그곳에서 엄마는 치료도 받지 못한 채 암으로 죽고 언니는 교주의 아내가 되었다. 

그리고 교주의 새로운 아내로 지목된 동생 윈터는 그곳을 빠져나가기 위해, 바이러스로부터 세상을 구하기 위해, 그리고 언니를 대신해 조카를 보호하기 위해 고군분투한다. 

"바로 종말의 시작이야. 지금도 벌어지고 있지. 내가 말하는 동안에도! 현혹된 자들이 불멸의 지옥 구덩이에 빠진 채 인류를 오염시키고 있어! 경찰은 막지 못해! 세계 지도자도 못 막아! 주님도 이제는 안 돼!"

이 책은 한국계 베스트셀러 작가 토스카 리가 2019년 쓴 이 책은 섬뜩하게도 현실의 세계를 예견한 것처럼 사건들을 잘 잡아냈다. 감염병과 종교, 그리고 기후변화라는 현재형 소재들을 치밀한 자료 조사를 바탕으로 견고하게 쌓아 올려 한편으로는 믿고 싶지 않지만 언젠가 도래할지 모를 디스토피아적인 미래를 보여준다. 

사이버 테러에 대한 이야기도 나오는데, 현재 우크라이나와 러시아 사태의 상황과도 너무 흡사해 공포스러웠고, 북한과의 관계에서도 자유롭지 못한 우리의 상황이 떠올라 막연한 두려움이 생기기도 하면서 이 책을 놓을 수 없었다. 

한참 책에 빠졌다가 마지막 책장을 덮고 고개를 드니 마주한 환한 바깥 풍경에 감사한 마음이 들어 급 당황스러웠다. 

문제의 원인도 인간이지만 '노아의 방주'를 준비하는 인간들이 있기에 그래도 아직은 살만한 세상이라는 다행스러운 마음이 든다. 

"이보게, 고맙게도 지금 세상엔 아직 나 같은 사람이 필요하지만 다가올 미래엔 자네 같은 사람이 필요할 걸세."