왜요, 기후가 어떤데요?

왜요, 기후가 어떤데요? - 탄소 발자국에 숨은 기후 위기 ㅣ 왜요?
최원형 지음, 김예지 그림 / 동녘 / 2021년 8월

"너 때문에 회사 지각하게 생겼어! 너희들은 출근할 직장도 없잖아!"

"직장인들은 회사에 늦을 수 있겠지만 어쩌면 우리는 출근할 직장이 없을 수도 있어요"

기후 위기에 대한 핵심을 청소년들의 눈높이에 맞춰 전달하는 교양서가 탄생했다. 사실 어른들의 입장에서 행동을 촉구하는 책들은 이미 많이 나와 있지만 미래의 주인공인 청소년들도 기후 변화와 위기에 대해 스스로 공부하는 것이 필요하다. 이 책에는 스마트폰, 침대, 고기, 초콜릿, 새우 등 흔히 볼 수 있는 친숙한 소재를 통해 기후 위기와 현실 상황을 이해할 수 있도록 쉽고 친절한 이야기가 담겨 있다.

현재 초중고 학생들에게 기후와 환경에 대한 교육이 광범위하게 진행되고 있지만, 그레타 툰베리처럼 진지하게 받아들이는 아이들이 얼마나 될까? 어른들의 이야기라고 무관심하게 지나치는 것은 아닐까? 오히려 이 아이들이 배우고 공부해 안일하게 행동하는 어른들에게 책임을 물고 변화를 촉구할 수 있었으면 하는 바람이다. 불편하지만 꼭 알아야 하는 진실들을 외면하기에 지구의 시간이 얼마 남지 않았다는 전문가들의 목소리가 높아지고 있기 때문이다.

사실 책을 읽으면서 마음이 착잡해졌다. 

청소년들에게 이 책을 읽게 하고 싶지만 자칫 아이들이 너무 비관적인 생각을 하게 되는 것은 아닐까 걱정이 되기도 한다. 탄소 제로 환경을 위한 노력과 실천은 이제 선택이 아닌 의무라는 현실을 냉정하게 직시하고 아이들 스스로 토론을 통해 바람직한 해답을 얻었으면 좋겠다. 

"우리는 탄소 배출을 많이 하는 나라에 살고 있기 때문에 저개발 국가에 살고 있는 사람들에게 더 무거운 책임감을 느껴야 해. 물건 하나하나가 어디서 어떤 과정을 거쳐 만들어져 오게 되었는지, 물건의 시작점은 생각하고 살아야 할 의무가 있어."