인생의 의미란 무엇인가?

무의미한 날들을 위한 철학 - 어제보다 나은 오늘을 만들어줄 의미 찾기의 기술
프랑크 마르텔라 지음, 황성원 옮김 / 어크로스 / 2021년 2월

인생의 의미는 잊어라!

인생의 의미란 무엇인가 대한 질문에 저자는 고대철학부터 현대 심리학자의 자기결정이론에 이르는 지식을 아우르면서 흥미로운 탐구를 이어간다.

"우리는 절대적으로 답이 필요한 질문을 품고 있지만, 이 질문은 현대사회에선 농담이나 다를 바 없기 때문에 답을 구할 수 없음이 분명하다는 모순적인 상황에 놓여 있다." p.107

사실 인간 존재에 신을 대입한다면 간단히 해결될 수 있는 문제지만 과학적 세계관과 낭만주의가 만나면서 광활한 우주의 먼지 같은 존재인 우리가 현존한다는 것은 뭔가 의미가 있기 때문이라는 부추김을 받게 된다.

"우주는 이제 마법에서 깨어났을지 몰라도 인간은 여전히 의미를 열망한다. 이 난제를 해결할 수 있을까? 다행히도 가능하다. 그리고 그것은 '인생의 의미'와 '인생 안에서의 의미'의 차이를 이해하는 데서 출발한다." p.119

"인생은 무엇보다 당신의 경험이지 당신이 심판자처럼 관찰하는 무언가가 아니다. 그러므로 인생 최고의 문제는 심판자처럼 위에서 내려다보았을 때 그것이 의미 있는지 없는지가 아니라, 어떻게 하면 의미 있게 경험할 수 있느냐이다." p.120

추상적인 의미의 찾기보다 내 경험에서 발견할 수 있는 행복하고 의미 있는 순간들을 떠올려보자.

프로젝트를 끝내고 내 실력이 업그레이드되었음을 느낄 때, 누군가를 도왔을 때, 가족이나 지인들과 식사를 하며 웃고 즐길 때, 두꺼운 벽돌책을 격파했을 때 등 찰나일 수 있는 순간에도 우리는 의미가 담긴 경험을 할 수 있는 것이다.

내 인생의 의미를 찾으며 공허해 하기 보다 내 안에서 느낄 수 있는 삶의 유의미한 경험들을 통해 포인트를 차곡차곡 쌓아나간다면, 삶의 여행이 끝나는 그 순간 가치 있는 인생을 풀충전하고 행복하게 떠날 수 있지 않을까.

곱씹어보게 하는 문장들이 많아 책장이 쉽게 넘어가지 않았지만 읽으면서 성찰의 시간이 되었고, 이 시간 또한 내 인생의 소중한 의미로 남겨지리라.