나의 무지와 편견에 마주하는 것을 두려워 말라

팩트풀니스 - 우리가 세상을 오해하는 10가지 이유와 세상이 생각보다 괜찮은 이유
한스 로슬링.올라 로슬링.안나 로슬링 뢴룬드 지음, 이창신 옮김 / 김영사 / 2019년 3월

나는 <과학이란 헛소리>, <맛의 원리>, <식품에 대한 합리적 생각법>, <전문가와 강적들> , <호르몬의 거짓말> 처럼 편견과 무지, 반지성주의를 꼬집는 이런 부류의 책을 좋아한다. 이런 책들은 나의 무지를 깨닫게 해주고 논리적, 합리적으로 생각할 수 있는 힘을 기르기에 더 없이 좋았기 때문이다. 

이 책을 읽기 전에 부제목을 보고 회의적인 입장을 가졌었다. 염세적이고 회의적인 성격이기 때문에 세상을 바라보는데 낙천적인 입장이 세상을 윤택하게 만드는데 무슨 도움이 될까 싶은 편견을 갖고 있었다. 책을 읽어 본 후 나의 염려는 접어둘 수 있었다. 저자는 자신을 기회 옹호주의자라고 소개하며 사실을 명확하게 받아들이고 합리적으로 이해하여 세계를 건설적이고 유용한 시각으로 바라보아야 한다고 한다. 지나치게 회의적인 사람들은 인류가 희망을 잃었다고 한다. 희망을 포기한다면 우리가 바라는 그런 일들은 절대로 일어나지 않는다. 희망을 포기하는 건 책에서 언급한 ‘부정 본능’이며 최악의 결과를 가져올지도 모른다. 

많은 사람들이 세계를 극적으로 바라보는 경향이 있다고 말하는 저자의 의견에 동의한다. 비단 이 문제 말고도 다른 문제에 대해서도 우리는 편견이나 직감적으로 상황을 판단하고 이를 의식하는 경우는 드물다. 
이처럼 세상을 극적으로, 일반화하여 편견으로 고착화하는 이유는 세상의 복잡함을 판단함에 있어 간편하기 때문이다. 

우리가 사실이라고 믿고 있던 사실들은 지난 과거 혹은 편견일 수 있기 때문에 현재는 현재로서 사실 그대로 바라봐야 한다. 우리의 고착화된 편견을 깨고 현재의 모습을 바라보기 위해서는 최신 통계를 바탕으로 변한 세상을 받아들여야 한다. 부정적이고 자극적인 공포심리에서 벗어나 세상이 생각보다 괜찮다는 사실을 받아들인다면 우리가 더 건설적인 세상을 만들기 위해 무엇을 해야하는지도 알 수 있을 것이다.