인간같은 저승사자 이야기

사신 치바 ㅣ 이사카 코타로 사신 시리즈
이사카 고타로 지음, 김소영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2006년 5월

날이 꿀꿀한게 치바가 온게 아닐까..하고 요즘같은 장마철엔 생각한다. 사신, 우리나라로 치면 저승사자 쯤 될까?

이 책의 사신은 본격적으로 죽음이 찾아오기 일주일전에 방문하는 조사원 정도의 역할을 한다. 일주일동안 죽음 대상자의 주위를 맴돌면서 죽음을 '가(可)'할지 '보류'할지 결정한다. 대부분 '가'로 상부에 보고하면, 상부에서는 그 영혼을 데려간다.

이 책은 그 많고 많다는 사신 중에 치바라는 사신의 이야기다.

여섯가지의 에피소드에서 인간의 죽음에 관여하고는 있지만 인간에게 큰 관심이 없는, 인간이 없어도 살 수는 있지만 인간이 만들어낸 음악 없이는 살 수 없어하는 '치바'라는 이름의 사신이 죽음의 대상자들을 만나면서 겪게 되는 이야기들을 약간 시니컬한 어조로 들려준다.

죽음은 누구에게든 공평해서, 죽을 때가 다된 노파에게도 찾아오고, 젊은 여성, 조폭두목 등등 ..그 대상을 가리지 않는다. 다소 무섭긴 해도 인간에 대한 관심이 약간씩 배어난다. 치바가 보고를 하려면 인간 생활 깊숙이 관여해야하니까.

마지막 에피소드에서 치바는 노파를 만난다. 노파는 죽는 것도 두렵지만 죽지 않는 것이 더 두렵다고 한다. 주위 사람들이 하나씩 떠나는 걸 보면서 남겨지는 게 더 두렵다는 말이다.

어처구니 없이 느껴질 수도 있겠지만, 사람은 상상력 없이는 메마른 샘과 같다. 한 번씩 내가 메말라간다는 걸 느낄 때, 이렇게 상상력이 풍부한 책을 읽고, 잠시 내 곁을 지나갔던 사신은 없었는지 생각해보는 것도 재미난다.