성취지향적 성향인가? 안정지향적 성향인가?

어떻게 의욕을 끌어낼 것인가 - 컬럼비아대학교 인간성향 대탐구
하이디 그랜트 할버슨.토리 히긴스 지음, 강유리 옮김 / 한국경제신문 / 2014년 5월

[북리뷰] 어떻게 의욕을 끌어낼 것인가

결론부터 말하자면 의욕을 끌어내기 위해서는 상대방 또는 나의 성향을 알아야 한다는 것이다. 이 책은 고전적인 인과론을 바탕으로 쓰여진 것 같다. 행동심리학의 책이다. 가정에 근거를 하고 그 가정에 대응하는 결과를 도출한다.

두 가지 성향에 대한 언급을 한다. 성취지향적 성향과 안정지향적 성격으로 나뉜다. 성취지향적 성격은 성취하는데 기쁨을 누리는 반면, 안정지향적은 성취보다 실패하지 않으려는 성향으로 정의할 수 있다. 저자는 성취지향적 성격과 안정지향적 성격을 언급하면서 잠시라도 이 성향이 나오면 그 성향이라고 정의할 수 있다곤 했지만, 후반부에 가서는 약간 애매모호해지는 이야기도 섞여서 나왔다.

한 예로 금연과 금주를 결심했다고 했을 때, 처음엔 성취지향적인 사람이 금연에 성공하나 시간이 지나면 안정지향적인 사람이 성공할 확률이 높다는 것이다. 이는 사람의 성향을 너무 이분법으로 나눠서 범한 오류라 생각한다.

이 두 성향으로 여러 이야기를 풀고 있다. 업무를 대하는 자세, 양육 방법, 사랑에 대한 대처방법, 선택과 결정에 대한 이야기 등 각각의 상황에 대한 이야기가 나온다. 그리고 마지막 장에서는 의욕을 불러 일으키는 방법에 대한 이야기를 풀고 있다.

문제는 내가 내 성향을 잘 알 수 있는 방법이 딱히 없다는 것이다. 저자는 MBTI도 언급을 하지만 사람이 어디 딱 부러지는 듯한 성향을 갖고 있는 것은 아니다. 상황에 따라 기분에 따라 성향은 바뀔 수 있기 때문이다.

또한 이런 성향을 가지고 있다고 해서 “~해라.”라고 한다면 이 말을 들을 사람이 얼마 정도 있을까 싶다. 그러면서 저자는 심리학의 용어를 상당히 많이 사용하고 있다. 심리학이라는 것이 사람의 마음을 분석하는 학문이어서 코에 걸면 코걸이고 귀에 걸면 귀걸이 인데 너무 성급한 일반화를 하지 않나? 라는 생각도 들게 되었다.

행동심리학이라 그럴 수도 있다. 나도 나를 모르는데 이렇게 단언하는 것도 문제는 있을 것 같다. 또한 책이 이리 갔다, 저리 갔다 하면 또 책이 왔다 갔다 한다고 비난 받을 수도 있을 듯 싶다.

사람의 마음을 분석하는 것만큼 어려운 학문도 없을 듯 싶다. 자신에 대해서 한 번 돌아보면서 읽어볼 만한 책이라고는 생각이 든다.