그리스 로마 신화를 보려고 몇 번이고 시도했지만 끝까지 읽은 적이 없는 것 같습니다. 7살 짜리 아이가 어디서 보았는지 사달라고 하기에 처음엔 겁을 먹고 그걸 정말 볼 수 있겠냐고 몇 번이고 되묻다 한 권만 사주었습니다. 지금은 열 권 읽었고 11편 볼 차례이지만 유독 헤라클레스 팬이라 6권은 여러번 읽고 비디오도 빌려다 볼 정도입니다. '엄마! 헤라클레스는 불사신이지? 헤라젖 먹어서 그렇지?' 가끔 이런 저런 소리해가며 읽는 폼이 그럴 듯 합니다. 아이들은 꼭 자기 담을 수 있는 그릇만큼 이해할 거란 생각으로 사주긴 했지만, 생각 이상으로 -이해하는 것도 재미를 느끼는 것도- 훌륭하게 읽고 있는 것 같습니다. 가끔 명화가 곁들여져 이해를 돕는 것도 즐겁고 색감도 뛰어난 것 같습니다. 전체적인 분위기를 이해하기에는 더없이 좋은 것 같기에 저도 20편 다읽고 실패했던 책들을 다시 읽어 볼 까 생각중입니다. 앞으로 나 올 다음편들이 기다려집니다.
윌리가 명화속의 주인공이 되면서 명화는 우스운 꼴이 되지만 아이는 즐겁게 책장을 넘깁니다. '비너스의 탄생'에서 윌리가 비너스를 대신하지만 아이는 깔깔거립니다. 너무나 쉽게 그림의 제목을 외우기도 하고 그림도 잘 기억을 합니다. 이렇게 재미있게 그림을 감상한 기억은 아마도 아이 머리속에 작은 즐거움으로 자리 매김할 것이고, 어른이 되어도 그림을 보면 미소를 띄우며 감상하지 않을까 하는 생각이 듭니다.
아이들을 위한 미술책이 요즘은 더러 나오고 있는 것 같습니다. 제가 클 때만 해도 그림에 대한 감상은 좀 더 커서 미술 시간에 선생님이 가져오신 책자를 통해서거나, 운이 좋으면 단체로 미술관에 가서나 접할 수 있었는데-그것도 단순하게 화가와 그림의 제목을 외우는 식의 지루한 방법이었는데- 요즘은 어려서도 재미있게 볼 수 있는 그림책을 통해 명화를 접할 수 있어, 요즘 아이들에게는 너무나 다행스러운 일이고 부럽기까지 합니다. 유치원에서 이 책을 빌려와 읽었는데 아이는 연신 바뀐 강아지의 집(그림)찾아 주기에 열심이었고, 구석 구석 숨은 그림찾듯 자세히도 감상을 했습니다. 그림이 좀 더 많았으면 하는 아쉬움도 있었지만 명화속에 강아지들이 나오는 그림을 그렇게 많이 볼 수 있었던 것도 새로운 경험이었습니다. 요즘 감각에 맞는 새로운 아이디어가 무척이나 돋보이는 책인것 같습니다.
7살 짜리 아이는 우선 책을 집어들고는 싱긋 싱긋 웃는다. -자식없는 아주머니가 신령님의 도움으로 잉어 세 마리를 먹으면 자식을 얻을 수 있다했는데 못된 고양이 덕에 두 마리 반을 먹어 위로 형 둘은 멀쩡한데 반쪽이만 모든 것이 반뿐이 채로 태어나게 된다. 하지만 세상은 공평하다. 몸이 불편한 대신 뭐든 신기하게도 잘한다. 힘도 세고 머리도 좋고, 반쪽이는 번뜩이는 재치와 영리함으로 부잣집 영감의 딸과 혼인하게 된다.- 책을 다 읽어도 아이는 여전히 싱글 벙글한다. 생김새도 묘한 눈하나 팔하나 다리하나... 어른들이 보기엔 흉하다면 흉할텐데 아이의 눈엔 그저 반쪽이일뿐. 호랑이를 때려 눕힐땐 눈에서 총기마저 든다. 모든 사람들이 아이들의 시각으로 편견없는 세상이 되길 바란다면 너무 지나친 생각일까.
세계의 걸작 그림책답게 그야말로 소장하고 싶은 책입니다. 생명의 역사란 책 제목아래 '지구 생명의 역사 그 시작에서 지금까지'라는 부제가 있으며, 그림책만이 가질 수 있는 최대의 시각적인 효과와 그 어마어마한 우주의 역사 내지는 생명의 역사를 사족없이 간결하게 옮겨 놓았습니다. 어린아이는 어린아이 만큼의 내용을 어른들은 이미 알고 있는 내용들을 제대로 정리한다는 느낌이 드는 훌륭한 과학서적이란 생각이 듭니다.